Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 8.1873)

L’ART PHÉNICIEN1

En général, dans leurs constructions, les
Phéniciens paraissent avoir porté peu d’esprit
de suite. Gela se sent bien à Amrit, à Kabr-
Hiram, à Oum el-Awamid. Il y a dans les restes
qu’on voit en ces localités beaucoup de belles
idées, de beaux détails; mais il ne se détache
aucun plan général dominant, comme dans les
monuments de l’acropole d’Athènes. On dirait
des gens aimant le travail de la pierre pour
lui-même, ne se souciant pas de l’entendre
pour faire une œuvre commune, ne sachant pas que l’esprit d’en-
semble constitue le grand art. De là cet état d’imperfection où sont toüs
les monuments; pas un tombeau auquel les héritiers du mort aient jugé
à propos de mettre la dernière main; partout un certain égoïsme, comme
celui qui, plus tard, a empêché les monuments musulmans de durer.
Le plaisir passager de l’art ne porte pas à finir, car finir exige une cer-
taine volonté austère. En général, les anciens Phéniciens paraissent
avoir été plus sculpteurs qu’architectes. Ils ne procédaient pas par
grandes masses; chacun travaillait pour son compte. Nulle mesure
rigoureuse, nulle symétrie, en tout l’à peu près et le caprice. Même
les chapiteaux d’Oum el-Awamid ne sont pas semblables; dans les
parties qui se répondent le plus évidemment, il y a des détails diffé-
rents.

Est-ce à dire que nous niions la priorité de la Phénicie et les services
que, dans tous les arts, elle a rendus à la Grèce, au moins comme
intermédiaire entre cette dernière et le haut Orient? Non certes; nous
voulons dire seulement que le génie a été le partage de la Grèce seule.

4. Voir Gazelle des Beaux-Arts, 2e période, t. VII, p. 377.