Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 39.1908)

GAZETTE des beaux-arts

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d’un seul art, des œuvres contemporaines qui ont beaucoup fait parler d’elles.
Les chocs et les contre-coups qui résultent du contact des personnalités les plus
violentes, des tempéraments les plus marqués, d’une e'poque amènent souvent de
bien imprévues combinaisons d’éléments disparates. Mais de cette extrême im-
portance-là, comme de celle des « idées dans l’air » et des « goûts du moment », il
faut prendre et laisser. La palette de Velâzquez tout à coup se réchauffe au contact
de Rubens, sans qu’une seule minute l’Espagnol devienne flamand. 11 est facile de
désigner d’un index dédaigneux, dans les fresques extraordinaires que voici, ce qui
n’existerait pas sansM. Hodler, et pourtant, M. Hodler supprimé, elles ne perdraient
pas grand’chose de leur physionomie actuelle. Si les cartons des fresques de Zurich
n’avaient pas été promenés à satiété à travers l’Allemagne, il n’y aurait pas
toutes ces hampes, ces étendards et ces banderoles dans le cortège du Prin-
temps; tels personnages latéraux de la même fresque et de VAutomne ne feraient
point montre de tant de force brutale, ne se délimiteraient d’un contour si témé-
raire; ils n’affecteraient pas cette rudesse scabreuse de silhouette, toute bernoise,
en tel contraste avec la souplesse démoniaque des jeunes gens au corps vert
blond comme des bourgeons de saules et des chatons de noisetier. Ils apparaissent,
ceux-ci, subits comme des flammes vertes, dans ce curieux Printemps, tout de
même bien bavarois par le paysage où primevères et gentianes naissent à même
le sol non encore reverdi sous les dernières croûtes de neiges obstinées. Eux ne
sont à personne qu’à M. Erler, les charmants et déconcertants personnages, parés
de teintes que jamais peau humaine ne connaîtra ailleurs que dans certain
roman « aquatique » de M. J.-H. Rosny. Et à personne d’autre non plus n’est cette
hiératique figure tiarée, orange et noire, de l’Automne, tirée par des taureaux
aux cloches énormes et aux bourses comme des outres, et emportant avec soi sa
provision de bois de chauffage sur le dos de serviteurs nus ou de diablotins en
guenilles d’un jaune écarlate.

Et comme il n’y a là dedans aucune philosophie, aucune littérature, rien que
la joie d’une confusion de lignes rares et d’une bataille d’harmonies inusitées, il
s’ensuit que l’on pense puissamment à de la musique; que certaines musiques
traduiraient mieux que des paroles ces assemblages neufs de couleurs détour-
nées de leur emploi convenu, et qu’enfin l’on souhaiterait les entendre, ces
musiques, dans un tel décor. Il y a tout un acheminement de l’art moderne alle-
mand, musique et peinture, vers des voies neuves fort éloignées de l’impression-
nisme français, et que la superstition de l’impressionnisme, pendant longtemps
encore, ne permettra pas aux triomphateurs actuels de discerner. Un Mailler, un
Ernest Bohe sont aussi éloignés d’un Richard Strauss, qu’un Erler à Munich, ou
qu’un Preisler à Prague, de Bœcklin. Or, impressionnistes et « debussystes » fran-
çais, quand ils se déclarent les plus « avancés », ne s’en prennent jamais en Alle-
magne qu’à Bœcklin ou à Stuck, qu’à Richard Strauss ou qu’à Max Reger,
quand ce n’est pas à Brahms. C’est assez exactement comme si les critiques
allemands d’aujourd’hui reprochaient à Delacroix et à Berlioz d’avoir œuvré fort
en deçà de leur « Scholle » et de Mabler.

Le décor dans lequel M. Erler place ses personnages est aussi fantastique
qu’eux-mêmes, et ce décor, de nouveau, n’obéit qu’à la nécessité d’amener telles
taches dans la turbulence harmonisée, et harmonieuse, ma foi, d’une composition
•qui n’obéit à aucune arrière-pensée autre que tout matérialement picturale. U