Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (5. Pér. 8.1923)

UNE « HISTOIRE TURQUE » ENLUMINÉE
PROVENANT DE LA BIBLIOTHÈQUE
DE WLADISLAS II, ROI DE HONGRIE ET DE POLOGNE

'imagination des peuples chrétiens a toujours
été sollicitée par l’Orient, mais jamais aussi
vivement que pendant la période qui suivit la
chute de Constantinople. Un vague effroi se
mêlait déormais à cette curiosité, et les hauts
faits des armées qui s’opposaient à l’invasion
ottomane trouvaient un retentissement consi-
dérable dans la chrétienté entière. Les cloches
de Florence sonnèrent à toute volée le jour
où l’on apprit la victoire que Jean de Hunyad avait remportée à Belgrade
sur le sultan Mohammed1, et, quelque temps plus tard, la défaite des Turcs
sous les murs de Rhodes ne souleva pas moins d’enthousiasme. La chro-
nique de ce siège fameux fut un des livres les plus répandus de l époque.
Partout on arrachait aux colporteurs les feuilles volantes qui conte-
naient les relations des combats livrés aux Infidèles, les dernières
nouvelles du « chien insaciable du sang chrestien, qui se nomme l’empereur
de Turquie ».

Les récits des témoins de ces événements passaient de bouche en bouche,
et parvenaient dans les officines des imprimeurs enrichis de mille détails
extravagants. En France, en Allemagne, bien peu de personnes pouvaient se
vanter d’avoir vu un Turc face à face ; aussi ces nations se faisaient-elles une
idée tout à fait fantastique des peuples orientaux. Le traducteur de l’édition

i. V. Gambi, Cronica (Delizie Eruditorum, t. XX), Firenze, 1798.