Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (5. Pér. 8.1923)

Pliot. Durand-Aucl.

BAIGNEUSE COUCHÉE, PAR RENOIR (igo3)

RENOIR

(1841-1919)

(DEUXIÈME ET DERNIER ARTICLE1)

Le Déjeuner des canotiers (1881) marque à la fois l’apogée de Renoir
comme peintre de la vie moderne et ses adieux à l’impressionnisme.
On doit rapprocher de ce chef-d’œuvre, pour les mettre presque sur
le même rang, trois grandes toiles en hauteur, conçues comme des panneaux
décoratifs, exécutées deux ans plus tard ( 1883). Sous le titre de Danse à la
campagne ou de Danse à la ville, chacune de ces toiles nous montre, à la
grandeur de la nature, un couple enlacé et tournant en mesure au rythme
de la valse, telle qu’on la dansait alors ; — œuvres d’un charme unique,
où le lyrisme de Renoir transforme spontanément en décoration des motifs
pris dans la vie familière, sans imposer le moindre sacrifice à la vérité.

Le sujet du Déjeuner des canotiers est du même ordre que celui du Moulin
de la Galette. C’est une réunion joyeuse d’hommes et de femmes, de bohème
jeune et sans façon. La scène est à Chatou 1 2, dans un de ces restaurants de
banlieue dont le principal attrait est une terrasse longeant la Seine. Une
grande table est dressée sur cette terrasse qu’abrite une tente de toile rayée.

1. Y. Gazette des Beaux-Arts, 1923, t. II, p. 267.

2. Le tableau s’appela d’abord Dîner à Chatou et figura sous ce titre à l’Exposition
Renoir de i883. On en est un peu surpris, car la lumière ne semble pas celle d’une fin
de journée, même en été. Le titre sous lequel le tableau est devenu célèbre paraît préférable.

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VIII .

PERIODE .