Das Buch für alle: illustrierte Blätter zur Unterhaltung und Belehrung für die Familie und Jedermann (22.1887)

Die Familie Melville.
Noniaii aus der Zeit des nordamerikanischeu Bürgerkriegs.
Von
Balduin Möllhanse».
lForiscstii»!!.) (Nachdruck vcrboNn.)
Siebemmddreißigstcs Kapitel.
Pie Entscheidung.
ewiß hatte Frank, durch Flora imterstützt,
sein Aenßerstes aufgeboten, Gilbert Mel-
ville in denn Strandhause zurückzuhalten
und die Einwendungen zu bekämpfen,
welche derselbe immer wieder erhob. Wenn
er aber glaubte, mit seinen Gründen durch-
gedrungen zu sein, so konnte er doch
Acht verhüten, daß durch Ausfertigung
oer Bollmacht und die zu diesem (sweet
unabweisbar nothweudigen Erklärungen,
namentlich durch Angabe des nahe be-
vorstehenden Termins, Gilbert's Theil-
nahiue für die in Aussicht gestellten
Verhandlungen sich erhöhte, die plötz-
sich wieder in's Leben gerufene Sehn-
sucht nach der alten Heimstätte von
stunde zu Stunde wuchs. Aach Frank'S
'Abreise nahm seine Unruhe in demselben
Maße zu, in welchem der Tag der Ent-
scheidung näher rückte, bis er endlich
Raubte, durch sein Zurückbleiben ein Fehl
begangen zu haben. Eine andere Trieb-
Uber für seine Entschließungen war Harry,
jzchs sichtbare Schwinden seiner Kräfte,
me stumme Schwerinuth, welche an Stelle
bor. früheren ununterbrochenen wilden
Aufregungen getreten war, und die wach-
b'ude Schlafsucht ließen seine endliche
Auflösung als nahe bevorstehend erschei-
nen. Ihn aber unter seinem Dach sterben
iu sehen , ohne wenigstens den Versuch
^sMacht zu Haben, das ihn umhüllende
-Unnkel zn lichten, betrachtete Gilbert
Vs eine Art Pflichtverletzung, geeignet,
Me neue Duelle gefährlich marternder
^'tbstvorwürfe für ihn zn werden. Troß
Mer Blühe, welche man sich in dem
^trandhause mit dein bcklagcnswerthen
Augen Manne gab, gelang es nicht, seinem
ilünzlich erloschenen Gedächtniß irgend
welche Aufschlüsse zn entwinden. Die
fAsigen Anhaltepnnkte waren und blieben
bie Worte „Slowfield" und „Blutter",
U"d auch diese erzeugten nur den Ein-
blick, als ob sie inmitten anderer sinn-
losen Bemerkungen gewohnheitsmäßig rind
ohne jede tiefere Bedeutung ausgesprochen
Horden wären. Für Gilbert, von jeher
slowfield mißtrauend, genügten sie in-
bossen, seinen Plan, Melvillehonse zn

besuchen, zu befestigen und ihm den Weg dahin vor-
zuschreiben. Und so verließ er eines Tages in Gemein-
schaft mit Flora, Kit Kotton, Harry und Wasp das
Strandhans, uni ans der nächsten Landnngsstätte zur
Fahrt nach Aew-Orleans sich auf einen Dampfer ein-
znschiffen. Wohlbehalten erreichten sie ihr nächstes Ziel
in den ersten Abendstunden des Tages, welcher dem des
Termins vorherging. Leicht gelang es darauf, Slowfield's
Wohnung ansznknndschaften. Als der geschlossene Wagen,
in welchem Gilbert, Kit Kotton und Flora ihren unglück-
lichen Schützling begleiteten, vor dem Hause anhielt,
stieg nur Flora aus. Auf ihr Pochen wurde die Thür
nach kurzem Harren geöffnet, und vor ihr stand eine hohe
Gestalt, deren Gesichtszügc zu unterscheiden das im Hin-
tergründe des FlnrgangeS ausgestellte Licht sie hinderte.
„Wohnt Mr. Slowfield hier?" fragte Flora in
ihrer freundlichen Weise.

I)r. F. 'A. Liilil, erster Vicepräsideut des deutschen Neichetuges.
Nach einer Photographie gezeichnet von C. Kolb. (T 487)

Die auf der Schwelle stehende Frau warf einen
forschenden Blick ans das von der gedampften Beleuch-
tung gestreifte liebliche Antlitz, dann auf den von Dunkel-
heit nmfchleierten Wagen und antwortete eintönig: „Er
wohnt hier."
„Ist eS möglich, ihn heut noch zn sprechen?" forschte
Flora weiter.
„Er befindet sich außerhalb."
„Vielleicht könnte ich etwas später wieder versprechen
oder ihn lieber erwarten?"
„Er mag einen, auch zwei Tage fortbleiben, ich
weiß es nicht.".
„Wie schade. Wohin mag er sich begeben haben?"
„Aach Melvillehouse in dringenden Geschäften. Sie
sind eine süße junge Dame; kennet! Sie den Mr. Clow-
field?"
„Ich kenne ihn nicht, aber ich habe einen Auftrag
an ihn, der nicht anfgeschoben werden
darf."
„Sic werden sich dennoch gedulden
müssen," erwiederte die Frau mit scharf
hervorklingender Gehässigkeit, „gibt es
aber für Sie einen anderen Ausweg, so
gehen Sie dem Mr. Slowfield ans dem
Wege. Was er denkt, ist Fluch, was
er spricht, ist Gift; davor sollte solch'
liebe junge Dame bewahrt bleiben."
Aathlos kehrte Flora sich dein Wagen
zn. In demselben Augenblick beugte
Harry sich aus dein Kntschschlage und
in seiner eigeuthümlich sanften Weise
sprach er zu Flora hinüber.
„Miß Flora Slowfield ist ein
Alligator der fraß meine Mutter —"
In der Thür erschallte, ans tiefster
Brust emporgesendet, ein unbeschreiblicher
gedämpfter Ausruf. Gleichzeitig drängte
die Frau sich rücksichtslos an Flora vor-
bei und gewissermaßen in einem Sprunge
erreichte sie den Wagen. Ebenso schnell
hatte sie die Arme nm den entsetzten
Harry geschlungen, und ihn zn sich
herausziehend, preßte sie ihn an sich, als
hätte sie ihm den letzten Athem rauben
wollen.
„Harry, mein Kind, mein Kind,"
entwand es sich kaum verständlich ihren
Lippen, „ich wußte, daß ich Dich Wieder-
sehen würde Harry ich bin Deine
Mutter - wie Du groß geworden bist
halte Dich an mich o, wie schwach,
wie schwach! Was haben sie Dir an-
gethan nur ein Wort sprich Harry,
Harry, ich bin Deine Mutter
Und als ob in dem Ausdruck einer
überschwänglichen Mutterliebe eine Zau-
berkraft verborgen gewesen wäre, schmiegte
der arme Knabe sich nunmehr an die
Fran an, und schüchtern, Ivie eine Strafe
fürchtend, rannte er ihr zn: „Mutter,
Mutter Slowfield ist ein Alligator