Das Buch für alle: illustrierte Blätter zur Unterhaltung und Belehrung für die Familie und Jedermann (25.1890)

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der Straße und über das Gewirre der Dächer hinaus in
den blauen, flimmernden, sonnendurchglühten Himmel.
„Wenn Du Schulden bezahlen willst, Western, so schlag'
ein anderes Konto auf. Ein ordentlicher Kaufmann
tilgt zuerst die alten Schuldpostcn, das solltest Du
wissen. Tas Konto steht weit nach hinten, so weit,
wie die Sonne jetzt vom Aufgang entfernt ist, beinahe
uni ein Menschenalter. Kennst Dn es?"
„Ich habe keine Zeit," sagte Western hastig.
„Valerie," fuhr Kranich fort, ohne den Einwurf
zu beachten. „Balerie Horst, wenn das Dein Gedächt-
nis; besser auffrischt. Jetzt heißt sie freilich anders,
verwittwete Frau Faber, geborene
Horst. Eine Wittwe, Karl — aber
Balerie heißt sie noch immer wie
damals, als wir Beide ihre Lippen
geküßt haben ; erst ich, und dann Du."
„Balerie — hier?"
„Du hast das natürlich Nicht ge-
wußt," sägte Kranich kopfnickend.
„So ein armseliges Menschenleben
geht ja unter in der Fluth, und wir
helfen Alle, darauf herumzntram-
Peln. Aber wer zum ersten Mal den
Fuß hob, um es niederzutreten, der
hat doch so etwas wie — ja, ich
weiß nicht, ob das Wort Verpflich-
tung in Deinem Konversationslexi-
kon steht, eigentlich bedarf es auch
keiner Erläuterung."
In wunderlichen, zerrissenen Ab-
sätzen kämen die Worte von den
Lippen des Mannes, und dabei drehte
er dem Anderen beharrlich den
Rücken zu, und schaute hinauf in
den Himmel. Da zog eine Wolke
über die Sonne.
„Es wird frühzeitig Abend, We-
stern," schloß Kranich. „Zieh' Deine
Bilanz, und wenn Du jenes Konto
begleichen willst, so magst Du meine
Forderung löschen."
Ohne Gruß ging er langsam
weiter und blieb nicht eher stehen,
als bis er das Haus erreicht hatte,
in welchem Arnold Spieß wohnte.
Dort zögerte er einen Augenblick
und stieg dann die Treppe hinauf.
Neben der Flurthür hing eene
kleine Tafel, und auf dieser stand
von einer Damcnhand geschrieben'
„Ausgegangen."
Kranich betrachtete die feinen
flüchtigen Züge und lächelte wch-
müthig.
„Wie gut ich diese Handschrift
kenne," sagte er leise. „Wie ost
habe ich die Worte .Deine treue Va-
lerie' mit meinen Lippen geküßt.
i) Vorbei!"

ziehers — Zwanzig Pfennig das Kilo. Und der Ver-
fasser wird zur Belohnung seiner Verdienste auf
Staatskosten gespeist. Vorläufig allerdings noch nicht
lebenslänglich, sondern nnr auf vier Tage."
Die Leute blieben stehen, und betrachteten das selt-
same Paar.
Western war in peinlichster Verlegenheit. Er trat
in einen Thorweg, zog seine Brieftasche und sagte heftig:
„Du bist, wie es scheint, in Verlegenheit gerathen;
kann ich Dir aushelfen?"
„Geld? Ein Geschenk von Dir?"
Kranich drehte sich um und sah über das Gedränge

Antiquitätensrcuild. Nach einem Gemälde von E. Stammel. (S. 55

M

Der

Herr Gerichtsvollzieher,"
Kranich mit einem weh-
müthigen Lächeln, „und
machen Sie den Ver-
such, cs an den Mann zu bringen.
Es ist nicht blos Papier, sondern
es steht auch etwas darauf geschrie-
ben, allerlei Gedanken über allerlei
Dinge. Man nennt das eine Dich-
tung."
Der Beamte verzog keine Miene,
sondern schob gelassen das Manu-
skript zurück.
„Das hat keinen Geldwerth, Herr
Doktor. Wenn es noch unbeschrie-
benes Papier wäre, dann möchte eine
Mark hcrausspringen, aber so lohnt
es sich nicht der Mühe. Es thut
mir leid, Herr Doktor, Sie werden
absitzen müssen, wenn Sie die Geld-
strafe nicht beschaffen können. 'Na,
hoffentlich wird es nicht so weit
kommen." —-
Doktor Kranich stand wieder
allein in seiner Stube und betrachtete
mit seltsamen Augen sein ver-
schmähtes Werk.
„Also nicht einmal Makulatur,"
sagte er leise. „Wenn cs noch un-
beschriebenes Papier wäre — meinte
der Brave. Ja, daran liegt's. Ich
wollte, mein Leben wäre auch noch
ein weißes Blatt, ich würde
nein, hol's der Teufel, ich würde
doch wieder dasselbe darauf schreiben,
es ist mein Schicksal!"
Kranich nahm seinen Hut und
verließ das Zimmer. Er ging lang-
sam, die Angen ans das Pstoster
gerichtet, vorwärts, und stieß, um
die Ecke biegend, mit einem ent-
gegenkommenden Herrn zusammen.
' Es war Western.
Kranich blieb breitspurig stehen
und blickte seinem Jugendfreunde
trotzig in das Gesicht.
„Willst Du ein Geschäft machen,
Western? Mein Werk kommt unter
den Hammer des Gerichtsvoll-

Roman
Aricdrich Iacoösen.
iForlsctzung.)
- lNachdrnrk verboten.)
ehmen Cie das Manuskript dort an sich,
sagte Doktor