DOI Heft:
Nr. 2
DOI Artikel:Gerspach, Edouard: La mosaïque absidale de Saint-Jean de Lateran
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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
broderies ni rehauts, le front et les cheveux sont cachés par une drape-
rie austère; les apôtres sont habillés avec la même simplicité. Les cou-
leurs sont calmes, comme il convient à un fond d’or. Le dessin sans doute
n’est pas irréprochable, surtout dans les mains et les pieds, mais l’en-
semble ne présente aucune de ces défaillances barbares qui frappent dans
les ouvrages du ixe siècle.
Qu’importe, du reste, le détail dans une grande œuvre décorative ?
Quand, de retour dans ses foyers, l’artiste laisse planer sa pensée vers
les fresques de la Sixtine et les mosaïques du Cœlius, le souvenir flotte
incertain, puis s’efface en nébuleuse, comme dans un crépuscule; il ne
saurait s’accrocher aux vulgaires détails, il est subjugué par la puis-
sance de l’œuvre, dominé par la grandeur de la conception. Et nous
en appelons à ceux qui, de Torcello à Monréal, en parcourant Venise,
Ravenne et Rome, ont senti l'influence de la mosaïque? Cette influence
n’a-t-elle pas une force irrésistible? ne laisse-t-elle pas loin la fresque
la plus énergique ? C’est que toujours, même aux époques d’affaiblisse-
ment, elle reste la décoration pariétaire par excellence, simple par sa
technique et expressive en raison même de cette simplicité.
III
Le mérite de Jacques Torriti est assez grand pour qu’on puisse lui
retirer dans la mosaïque absidale de Saint-Jean ce qui ne lui appartient
pas, ou du moins ce qu’il a imité, par goût ou par ordre, des mosaïques
antérieures.
La croix et les cerfs se retrouvent dans la voûte de l’église de Saint-
Clément, dont la mosaïque, purement ornementale, ne peut lutter, en
tant que composition, avec celle de Saint-Jean. Les cerfs décoratifs sont
d’origine païenne, mais les artistes chrétiens s’en sont emparés dès les
premiers temps. Le Jourdain, formé par la réunion des fleuves qui sortent
de la montagne, est une réminiscence ou une copie de l’antique; sur ses
eaux et sur le terrain qui les borde, douze enfants s’amusent avec des
voiles et des oiseaux en cages, naviguent sur de légers esquifs traînés
par des cygnes, pêchent et jouent en folâtrant. La touche est fine ; le
dessin, délicat et prestement enlevé, est dans le style des meilleures
mosaïques païennes.
En 1308, après l’incendie, Gaddo Gaddi fut appelé à Rome par le pape
Clément V pour terminer, dit Vasari, quelques travaux laissés inachevés
GAZETTE DES BEAUX-ARTS.
broderies ni rehauts, le front et les cheveux sont cachés par une drape-
rie austère; les apôtres sont habillés avec la même simplicité. Les cou-
leurs sont calmes, comme il convient à un fond d’or. Le dessin sans doute
n’est pas irréprochable, surtout dans les mains et les pieds, mais l’en-
semble ne présente aucune de ces défaillances barbares qui frappent dans
les ouvrages du ixe siècle.
Qu’importe, du reste, le détail dans une grande œuvre décorative ?
Quand, de retour dans ses foyers, l’artiste laisse planer sa pensée vers
les fresques de la Sixtine et les mosaïques du Cœlius, le souvenir flotte
incertain, puis s’efface en nébuleuse, comme dans un crépuscule; il ne
saurait s’accrocher aux vulgaires détails, il est subjugué par la puis-
sance de l’œuvre, dominé par la grandeur de la conception. Et nous
en appelons à ceux qui, de Torcello à Monréal, en parcourant Venise,
Ravenne et Rome, ont senti l'influence de la mosaïque? Cette influence
n’a-t-elle pas une force irrésistible? ne laisse-t-elle pas loin la fresque
la plus énergique ? C’est que toujours, même aux époques d’affaiblisse-
ment, elle reste la décoration pariétaire par excellence, simple par sa
technique et expressive en raison même de cette simplicité.
III
Le mérite de Jacques Torriti est assez grand pour qu’on puisse lui
retirer dans la mosaïque absidale de Saint-Jean ce qui ne lui appartient
pas, ou du moins ce qu’il a imité, par goût ou par ordre, des mosaïques
antérieures.
La croix et les cerfs se retrouvent dans la voûte de l’église de Saint-
Clément, dont la mosaïque, purement ornementale, ne peut lutter, en
tant que composition, avec celle de Saint-Jean. Les cerfs décoratifs sont
d’origine païenne, mais les artistes chrétiens s’en sont emparés dès les
premiers temps. Le Jourdain, formé par la réunion des fleuves qui sortent
de la montagne, est une réminiscence ou une copie de l’antique; sur ses
eaux et sur le terrain qui les borde, douze enfants s’amusent avec des
voiles et des oiseaux en cages, naviguent sur de légers esquifs traînés
par des cygnes, pêchent et jouent en folâtrant. La touche est fine ; le
dessin, délicat et prestement enlevé, est dans le style des meilleures
mosaïques païennes.
En 1308, après l’incendie, Gaddo Gaddi fut appelé à Rome par le pape
Clément V pour terminer, dit Vasari, quelques travaux laissés inachevés