Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 21.1880)

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GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

la concision, de la phrase nerveuse, vraiment solide et vraiment^fran-
çaise, dans la manière incisive de Voltaire. Lorsque Dumas
fils décrit, dans Y Affaire Clémence au, la mère d’iza, cette
Médicis bourgeoise, ridicule dans son costume de carnaval,
« mettant des galoches, retroussant sa robe à queue, mon-
trant ses jambes massives, des bas de gros tricot et des bot-
tines de satin élimées par le temps », il n’a pas besoin de
s’étaler largement sur le portrait; en quelques touches déci-
sives, la figure est enlevée et le type inoubliable. Le style
du bon romancier doit être beaucoup plus celui d’un homme
qui sent ce qu’il dit que celui d’un virtuose qui écrit artis-
tiquement. Qu’un Mérimée nous arrive, le public,
lassé de la description à outrance, est tout prêt à
l’applaudir.

On se laisserait entraîner, d’ailleurs, à bien
des digressions, si l’on voulait énumérer toutes les
réflexions que font naître la lecture et la vue d’un
tel livre, aussi curieusement et librement illustré!
La fameuse et éternelle question de la moralité
dans l’art, de la limite permise au peintre de
mœurs, est, sans aller plus loin, de celles qu’un
semblable roman amène tout aussitôt à l’esprit.
Mais l’auteur lui-même a répondu d’avance, lors-
qu’il fait dire dans une des pages les plus caressées
de son œuvre et par son héros :

« Je choisissais d’instinct mes sujets dans les
légendes pudiques. J’ai eu et j’aurais toujours, si
j’étais encore quelque chose, l’admiration du Nu;
je crois que c’est l’art par excellence, le plus
noble et le plus grand ; mais c’est en même

)

dessin de m. l’épine.