Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 34.1905)

ARTISTES CONTEMPORAINS

WHISTLER

(troisième article1)

Un fait capital, dans la biographie de Whistler, fut, à la date où
nous sommes, la découverte du Japon. J’ai raconté ailleurs'2
comment se produisit cet événement artistique dont l’impor-
tance a été si grande sur l’évolution de notre esthétique et surlecarac-
tèrede notre production industrielle. L’inventeur, si on peut l’appeler
ainsi, en fut Bracquemond. Un jour, en 1836, il découvrit entre les
mains de l’imprimeur Delâtre un petit volume de la Mangwa d’Hoksaï
ayant servi à caler un envoi de porcelaines. Les arts d’Extrême-
Orient, qui avaient si profondément séduit les artistes du xvme siècle,
marquant avec force leur empreinte sur notre goût, étaient complè-
tement oubliés à cette heure. Ils n’étaient ni dédaignés, ni méconnus;
ils étaient inconnus. Le petit livre de croquis produisit une impres-
sion très vive sur l’esprit de Bracquemond. Il essaya de l’obtenir
de son possesseur, n’y parvint pas et ne réussit à l’acquérir que
dix-huit mois ou deux ans après, au moyen d’un échange, des mains
nouvelles — du graveur Lavieille — qui le détenaient. Bracquemond
en avait fait son bréviaire. Il le portait toujours dans sa poche et le
montrait à chacun et à tout propos, jouissant des surprises, des
admirations et des curiosités qu’il suscitait. On pense si ses proches
camarades en entendaient parler! Peu d’années après3, justement,
s’ouvrit rue de Rivoli une boutique de pacotille exotique montée par

1. V. Gazette des Beaux-Arts, 1903, t. I, p. 496.

2. Félix Bracquemond (Art et Décoration, février 1903.)

3. 1862, date confirmée par E. Ghesneau.