DOI Heft:
Nr. 6
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BIBLIOGRAPHIE
LE PSAUTIER RE SAINT LOUIS1
r que furent l’architecture et la sculpture en France au
xiuc siècle, nul ne l’ignore. La France vit alors naître sur
son sol des monuments et des œuvres de statuaire qui
resteront d’éternels chefs-d'œuvre. Mais, quel était à la
même époque, et dans les mêmes régions, l’état de l’art do
la peinture? Ce point prête beaucoup plus à la discussion.
Le malheur est que les ouvrages de grandes proportions
qui avaient pu être demandés alors aux artistes maniant le
pinceau ont à peu près totalement disparu. Nous n’avons plus guère à notre dis-
position que les miniatures des manuscrits. Celles-ci se trouvent ainsi être deve-
nues d’uïi intérêt capital pour l’histoire de l’art.
Parmi les plus précieuses d’entre elles, au point de vue que nous indiquons,
se placent les illustrations du Psautier de saint Louis, volume appartenant à la
Bibliothèque Nationale (ms. latin 10525), qui a jadis figuré au Louvre, dans les
vitrines de l’ancien Musée des Souverains. Dans ce manuscrit, de petit format,
le corps du Psautier est illustré d’un frontispice, en tête du premier psaume, où
l’on voit une curieuse représentation du Bain deBethsabée, et de six autres Bandes
lettrines à images insérées dans le texte. En outre, la partie écrite est précédée
d’une série de tableaux à fonds d’or, peints à pleines pages surdos feuillets dont
une des faces est toujours laissée blanche. Le nombre de ces tableaux n’est pas
inférieur à soixante-dix-huit. Chacun d’eux est expliqué par une légende en
français, tracée sur le revers du feuillet. Les sujets, empruntés aux premiers livres
de la Bible, nous montrent, dans leur ordre, des scènes de l’Histoire Sainte, depuis
Caïn et Abel jusqu’à Saul. La planche qui accompagne cet article, reproduisant
en grandeur réelle deux de ces tableaux, permet de voir de quelle manière les
scènes y sont disposées.
Tout se réunit pour faire du Psautier de saint Louis un document de premier
ordre. 11 a d’abord pour lui son origine vénérable. Le livre a été indiscutable-
ment exécuté pour saint Louis, qui a pu le feuilleter pendant les dernières années
de sa vie. Plus tard, il a passé à la reine Jeanne d’Évreux, veuve de Charles le
Bel; et celle-ci l’a donné au roi Charles V. En second lieu, des mentions inscrites
au calendrier attestent que le livre ne peut être antérieur à 1253; or il a appartenu
à saint Louis, mort en 1270; nous avons par suite une indication précise pour
la date. D’autre part, le style des miniatures, comme aussi l’aspect matériel du
1. Psautier de saint Loiùs. Reproduction des 86 miniatures du manuscrit latin 10526
de la Bibliothèque Nationale, avec préface de M. Henri Omont. Paris, imprimerie Ber-
thaud frères. Un volume in-8° carré, 92 planches en phototypie av.20 p. de texte (10 francs)-
LE PSAUTIER RE SAINT LOUIS1
r que furent l’architecture et la sculpture en France au
xiuc siècle, nul ne l’ignore. La France vit alors naître sur
son sol des monuments et des œuvres de statuaire qui
resteront d’éternels chefs-d'œuvre. Mais, quel était à la
même époque, et dans les mêmes régions, l’état de l’art do
la peinture? Ce point prête beaucoup plus à la discussion.
Le malheur est que les ouvrages de grandes proportions
qui avaient pu être demandés alors aux artistes maniant le
pinceau ont à peu près totalement disparu. Nous n’avons plus guère à notre dis-
position que les miniatures des manuscrits. Celles-ci se trouvent ainsi être deve-
nues d’uïi intérêt capital pour l’histoire de l’art.
Parmi les plus précieuses d’entre elles, au point de vue que nous indiquons,
se placent les illustrations du Psautier de saint Louis, volume appartenant à la
Bibliothèque Nationale (ms. latin 10525), qui a jadis figuré au Louvre, dans les
vitrines de l’ancien Musée des Souverains. Dans ce manuscrit, de petit format,
le corps du Psautier est illustré d’un frontispice, en tête du premier psaume, où
l’on voit une curieuse représentation du Bain deBethsabée, et de six autres Bandes
lettrines à images insérées dans le texte. En outre, la partie écrite est précédée
d’une série de tableaux à fonds d’or, peints à pleines pages surdos feuillets dont
une des faces est toujours laissée blanche. Le nombre de ces tableaux n’est pas
inférieur à soixante-dix-huit. Chacun d’eux est expliqué par une légende en
français, tracée sur le revers du feuillet. Les sujets, empruntés aux premiers livres
de la Bible, nous montrent, dans leur ordre, des scènes de l’Histoire Sainte, depuis
Caïn et Abel jusqu’à Saul. La planche qui accompagne cet article, reproduisant
en grandeur réelle deux de ces tableaux, permet de voir de quelle manière les
scènes y sont disposées.
Tout se réunit pour faire du Psautier de saint Louis un document de premier
ordre. 11 a d’abord pour lui son origine vénérable. Le livre a été indiscutable-
ment exécuté pour saint Louis, qui a pu le feuilleter pendant les dernières années
de sa vie. Plus tard, il a passé à la reine Jeanne d’Évreux, veuve de Charles le
Bel; et celle-ci l’a donné au roi Charles V. En second lieu, des mentions inscrites
au calendrier attestent que le livre ne peut être antérieur à 1253; or il a appartenu
à saint Louis, mort en 1270; nous avons par suite une indication précise pour
la date. D’autre part, le style des miniatures, comme aussi l’aspect matériel du
1. Psautier de saint Loiùs. Reproduction des 86 miniatures du manuscrit latin 10526
de la Bibliothèque Nationale, avec préface de M. Henri Omont. Paris, imprimerie Ber-
thaud frères. Un volume in-8° carré, 92 planches en phototypie av.20 p. de texte (10 francs)-