Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (4. Pér. 12.1914-1916)

LE BAPTISTÈRE SAINT-JEAN DE POITIERS

I. — ORIGINES DU MONUMENT

Les monuments des premiers
âges chrétiens sont très rares en
France. Le plus célèbre, celui sans
doute sur lequel on a le plus écrit,
est le Baptistère de Poitiers : sa
présence dans une ville qui est un
des grands centres de l’art du
Moyen âge, le fait qu’il est à dé-
couvert et non pas caché comme
les cryptes ses contemporaines, sa
situation sur une des grandes voies
de Poitiers qui a failli entraîner
sa démolition et a fait naître d’ar-
dentes polémiques, sont autant de
causes de sa popularité.

Depuis longtemps on a discuté sur la nature et la date de ce
monument. Dès le xvme siècle, les archéologues se sont divisés en
deux camps : les uns voulant y voir un tombeau ou un temple
païen, les autres pensant qu’il avait toujours été un baptistère
chrétien.

En 1903, le P. de la Croix publie une importante étude qui ne
tarde pas à faire autorité et dont les conclusions ont été souvent
reproduites, notamment dans les Guides des Congrès de 1903 et de
1913 de la Société française d’archéologie.

Les travaux de ce savant ont apporté sur le Baptistère de Poi-
tiers des lumières toutes nouvelles. 11 a analysé, disséqué le monu-
ment avec un soin et une compétence rares; il a distingué de la
manière la plus subtile les parties des différentes époques qui avaient

Photo Àyral.

CHAPITEAU

d’un PILASTRE EXTÉRIEUR
DU BAPTISTÈRE DE POITIERS

XII.

4e PÉRIODE.

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