Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (4. Pér. 12.1914-1916)

GAZETTE DES BEAUX-ARTS

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crée son œuvre travaille avant tout autre au salut de sa patrie dans les siècles,
car à son immortalité »; .... « c’est pendant la guerre du Péloponèse que
Sophocle produisit tous les deux ans une trilogie accompagnée parfois d’un
drame satyrique. » Et, citant Anatole France : « La beauté est une si grande et
si auguste chose, que des siècles de barbarie ne peuvent l’effacer à ce point
qu’il n’en reste des vestiges adorables », et il conclut : « Elle seule absout l’huma-
nité de la barbarie. » Je me figure que l’artiste dont le feu sacré continue de
couver sous la cendre du malheur, tôt ou tard, mais forcément, une occasion,
un hasard, comme il finit, toujours par s’en rencontrer, le destine à reprendre
contact avec la musique. Dans quelle profonde émotion verra-t-il la Déesse lui
apparaître de nouveau? C’est l’indicible et heureuse angoisse de retrouver un
être chéri après des mois de séparation. Et supposez qu’il arrive un jour à l’un
de mes confrères de rouvrir le piano pour accompagner Soir ou Nocturne de
Gabriel Fauré : comme l’éternelle beauté en resplendira, plus belle de toute la
longue absence ! Mais la chaîne sera renouée, plus forte que jamais. Et le
musicien comprendra qu’il n’est pas impie de songer encore à la musique.

Au cours de ces dernières saisons, plus d’un compositeur retrouva l’équilibre
moral dans le travail autrefois habituel. Ces œuvres écrites pendant la guerre, à
de très rares exceptions près je ne les connais pas. Je crois qu’en général elles
ne garderont point de trace apparente du cataclysme. La paix définitive suggé-
rera-t-elle aux Muses des souvenirs guerriers, ou de vastes symphonies célé-
brant le foyer, la moisson, la terre aimée? Dirigeront-elles les artistes vers la
légende et le rêve? Ce n’est pas encore le temps d’y songer. Pour l’instant, il
semble probable et logique que la guerre n’enfante pas de chefs-d’œuvre aux
moments mêmes qu’elle étend ses désastres. Les œuvres héroïques 1 ou les
visions de tueries n’en sont pas contemporaines : ce n’est pas dans le cauchemar
qu’on éprouve l’envie d’en faire un poème symphonique. Le répertoire des
musiques inspirées par Bellone est d’ailleurs fort restreint. Aux deux pôles
sont L'Attaque du moulin, cri de révolte de la pitié contre les instincts de sang, et
La Vie d’un héros, de M. Richard Strauss, très « Allemagne moderne », orgueilleu-
sement et lourdement combatif. Par son ampleur sans égale, par la somme de
courage dépensée, parla fin victorieuse et complète que nous entrevoyons, il se
peut qu’un jour à venir cette guerre soit l’origine de quelque symphonie
sublime : chants de gloire, d’énergie et de compassion tout à la fois, marches
funèbres et triomphales telles qu’en eût rêvés Albéric Magnard. Mais plus tard :
quand l’inspiration sera libre; et lorsque, des faits actuels, à l’état de souvenirs,
une âme saura dégager la beauté de sentiment. Aujourd’hui, des fantômes de
choses affreuses nous obsèdent; et puis, ilfaut à la création musicale, peut-être,
la poésie des choses passées.

Qui d’entre nos hardis modernes saura dignement célébrer la mémoire des
morts glorieux? Qui traduira l’élan irrésistible (si l’art humain doit jamais voir
l’égal d’une Victoire cle Samothrace!) ? Qui chantera lapaix reconquise ? Qui sera
de taille à réaliser l’œuvre qu’on pouvait attendre d’Albéric Magnard ? Je n’ai
point ici le loisir d’étudier à fond l’attachante personnalité de ce musicien,
l’un des premiers de notre belle école française. Peut être n’a-t-on point oublié

1. Dans le domaine de la musique, la Marseillaise semble une exception.