Gazette archéologique: revue des Musées Nationaux (1.1875)

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VASE FUNÉRAIRE ATTIQUE.
(Suite.)
II.
Lcssing avait dit, dans sa célèbre dissertation « Comment les anciens
ont représenté la mort », que les anciens n’avaient jamais montré la
mort comme l’ont fait souvent les modernes, sous un aspect lugubre,
mais que, conformément à certaine habitude d’euphémisme, ils l’a-
vaient représentée d’une manière indirecte et allégorique, sous les
traits du sommeil. Il aurait dû ajouter qu’en représentant la mort
comme un sommeil éternel, les anciens n’avaient pas voulu dire qu’elle
fût la fin de toute existence; qu’ils sc figuraient, au contraire, dans
l’état où elle faisait passer l’âme, une existence nouvelle, occupée,
comme on l’est d’ordinaire en songe, par des images analogues aux
objets qui remplissent la vie, et que c’est ce dont témoignent toutes
les scènes qu’offrent les monuments funéraires.
Des érudits, parmi lesquels plusieurs d’éminents, ont cru que les
anciens avaient écarté de leurs sépultures toute figure d’une autre
vie. A les entendre, les anciens n’auraient placç sur leurs sépultures
que l’image soit des joies de la vie terrestre, soit, dans les préten-
dues Scèfies d’adieu, de la tristesse du trépas qui met fin à ces joies,
soit enfin, dans la représentation du sommeil, pris en ce qu’il a de
négatif, de l’anéantissement.
Dans le savant ouvrage où il a voulu démontrer que les mystères,
aux principaux desquels les anciens rattachaient leurs opinions et
leurs espérances relativement à l’autre vie, n’avaient eu ni le caractère
philosophique et moral ni la haute antiquité qu’on leur avait généra-
lement attribuées avant lui, Lobeck a dit que les Grecs, satisfaits de
la vie présente, étaient longtemps restés étrangers à toute préoccu-
pation sérieuse d’une vie à venir, et qu’en conséquence, tant que de
violentes passions n’étaient pas venues, parmi les révolutions poli-

GAZETTE ARCHÉOLOGIQUE. — lre ANNÉE. — N° 3. — JUIN 1875.

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