Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (12.1862)

DE QUELQUES

MOULAGES D'APRÈS L'ANTIQUE

EXPOSÉS A L'ÉCOLE DES BEAUX - ARTS

Depuis que la Grèce est libre, depuis qu'on peut, sans trop d'ob-
stacles, en explorer et en fouiller le sol, chaque année, pour ainsi dire,
nous apporte quelques notions nouvelles sur l'art grec et sur son his-
toire. C'est une étude à reprendre en sous-œuvre. Les questions qui
semblaient les plus simples, et qu'on tranchait d'un trait de plume, il
y a cinquante ou soixante ans, se compliquent et se multiplient à mesure
qu'on voit sortir de terre des documents inattendus. C'est surtout la
sculpture et la partie décorative de l'architecture qui sont intéressées à
ce travail de découvertes; pour la peinture, elle est à peine en cause; il
faut en faire son deuil, à peu près comme de la musique. La chance
n'existe pas de découvrir un Pompéi ou un Herculanum véritablement
grecs et de la grande époque; nous n'aurons donc probablement jamais
beaucoup plus de lumières qu'on n'en a jusqu'ici sur l'art et sur les
chefs-d'œuvre de Polygnote et d'Apelles; tandis que la statuaire et la
sculpture d'ornements, grâce à la solidité de la matière, peuvent résis-
ter à l'action du temps, et survivre, au moins par fragments mutilés,
sous la terre et sous les décombres. 11 y a donc là des secours à attendre.
Sans prétendre à rien d'aussi grand et d'aussi mémorable que les marbres
d'Elgin, d'aussi complet que les frontons d'Kgine, sans se flatter de ren-
contrer souvent des Vénus de Milo, des guerriers de Marathon, des bas-
reliefs d'Eleusis, on peut trouver encore des données imprévues, et des
clartés vraiment nouvelles, soit sur les origines et sur les premiers temps
du grand art hellénique, soit sur la diversité de ses caractères, soit sur sa