Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 10.1874)

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a musique doit ses premières et ses
plus hautes inspirations à l’idée reli-
gieuse. Pour montrer le caractère divin
de l’art, M. Baudry abandonne les ré-
gions sereines de l’antiquité, et, entrant
résolument dans l’idéal chrétien, il
aborde la légende de sainte Cécile.
Nulle part il ne pouvait trouver un sujet
qui répondît mieux à son idée et qui fût
plus apte à être compris et apprécié du
public. C’est en effet le sentiment populaire qui a créé de toutes pièces
les attributs habituels de sainte Cécile, et rien dans les actes des martyrs
ne nous autorise à croire qu’elle fut personnellement grande musi-
cienne. Ce fait est même tellement frappant que des écrivains ecclé-
siastiques, avec cette naïveté qui accompagne souvent l’érudition, ont
gravement proposé de placer les musiciens sous le patronage d’un autre
saint qui eût avec eux des rapports plus directs.

Sainte Cécile appartenait à une des plus illustres familles de Rome.
Le jour de ses fiançailles avec Valérien, la jeune patricienne qui s’était
vouée au Christ, semblait étrangère à la fête et insensible à la musique
profane; elle écoutait les harmonies célestes qui faisaient palpiter son
cœur. Tel est le point de départ de la légende; puis, quand la sainte est
endormie, ce sont les anges qui viennent charmer son sommeil par leurs
mélodieux concerts. Peu à peu la sainte devient elle-même une grande
musicienne, et c’est sous cette forme qu’elle est devenue de nos jours si
populaire. Dans les peintures des catacombes, où on la voit à côté de
saint Valérien, son époux ; dans la fresque ou mosaïque du moyen âge

4. Voir Gazette des Beaux-Arts, 2e période, t. IX, p. 536, t. X, p. 70 et 4 4 5.