Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 10.1874)

LA BIBLIOTHÈQUE

A L’EXPOSITION DES Cil A RI P S-É L Y S É E S 1

I.

’étude de l’histoire, lorsqu’elle est faite
sans l’aide des documents graphiques,
nous laisse dans l’esprit des idées et des
appréciations singulièrement erronées.
Vous souvenez-vous de l’impression
qu’on ressent quand on est jeune, en
lisant dans l’histoire romaine la tra-
gique aventure de l’empereur Valérien.
Il avait tourné ses armes contre la
Perse, convaincu sans doute que, nouvel
Alexandre, il ferait tout plier sous son
joug; mais la fortune, qui lui avait souri dans bien des circonstances,
l’abandonna le jour d’une grande bataille et il tomba entre les mains du
roi de Perse, Sapor. Le vainqueur, sans pitié pour son captif, l’employa
comme un marchepied dont il se servait pour monter sur son char, et,
quand il le trouva suffisamment humilié, il le fit écorcher vif et suspendit
sa peau dans un temple. N’est-ce pas qu’au récit de cette histoire, l’ima-
gination vous représente Sapor comme un barbare grossier, à la puis-
sante musculature, à la chevelure inculte et hérissée, aux allures
abruptes et brutales? Eh bien! Sapor était exactement le contraire; c’était
un parfait gommeux, peigné, lissé, frisé, parfumé, enrubanné du haut
en bas. Il ferait florès dans nos bals publics, et les commis en nouveau-
tés qui, la raie au milieu du front, reçoivent leurs clientes à la porte du
magasin, paraîtraient, à côté de lui, des rustauds mal décrottés.

Si vous en doutez, ouvrez la Description cle l’Arménie, de la Perse
et de la Mésopotamie, par Texier2, et, en feuilletant les magnifiques

1. Yoh’ Gazette des Beaux-Arts, 2e période, t. X, p. 442.

2. Paris. — Firmin Didot.