Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (5. Pér. 4.1921)

SUR UN TABLEAU DU MUSÉE DE DARMSTADT

l existe au Musée de Darmstadt une peinture dont
j’eus connaissance par l’excellente reproduction
que M. Lair en a donnée dans son remarquable
ouvrage sur Louise de La Vallière1. C’est en la
rencontrant dans son volume, au cours des
recherches que je poursuivais sur les portraits
de cette femme célèbre, qu’elle éveilla ma curio-
sité et retint particulièrement mon attention.
L’une et l’autre, alimentées par l’étude spéciale
que j’en dus faire pour mon travail, aboutirent à
une découverte asSez inattendue.

Qu’est-ce donc que cette peinture de Darmstadt,
due indiscutablement au pinceau d’un maître
français, et dont le sujet retrace une scène de la seconde moitié de notre xvn" siècle
empruntée à la vie élégante de la Cour?

Qu’on veuille bien prendre connaissance du sujet par la reproduction jointe à ces
lignes, et qui me dispense d’en donner la description. Mais reste à lui trouver
un sens. Il paraît en avoir un double : un réel et un allégorique ; réel dans les per-
sonnages figurés, allégorique parla conception.

Le titre, depuis son origine connue, lui a été différemment appliqué. C’est tout
d’abord celui que donnait une inscription libellée sur une vieille étiquette collée au
dos du châssis de la toile :

N° y 2g. — Pierre Mignard.

Tableau capital et intéressant, représentant dans un riche Fond de Paysage,
Louis XIV avec toutes ses Maîtresses peintes d’après Nature, Lui en Forme d’Apollon
couché au pied d’un Arbre, la Vallière sous la Forme de Diane, etc... (On verra
plus loin d’où est tiré ce document.)

i. J. Lair, Louise de La Vallière et la Jeunesse de Louis XIV; Paris, Plon-Nourrit,
1902-1907,in-8.