Institut Français d'Archéologie Orientale <al-Qāhira> [Hrsg.]; Mission Archéologique Française <al-Qāhira> [Hrsg.]: Recueil de travaux relatifs à la philologie et à l'archéologie égyptiennes et assyriennes: pour servir de bullletin à la Mission Française du Caire (22.1900)

MÉLANGES

111

Ici /rif Ici

-<2>-

h

o

o o

§ 4. —■ Une lettre inédite de Prosper Mérimée,
relative aux fouilles de Mariette au Sérapêum.

La section des manuscrits de la Bibliothèque
Royale de Bruxelles a acquis récemment une inté-
ressante lettre de Prosper Mérimée. Elle m'a été
très aimablement communiquée par le conservateur,
le R. P. Van clen Gheyn, auquel je suis heureux de
pouvoir exprimer ici mes vifs remerciements.

La lettre se rattache aux difficultés financières
au milieu desquelles eut à se débattre le grand
égyptologue Mariette pendant ses célèbres fouilles
au Sérapêum de Memphis. La voici :

« Monsieur le Ministre,

» Je n'essayerai pas de défendre M. Mariette
du reproche, peut-être bien fondé, qu'on peut lui
adresser, d'avoir dépassé les crédits qui lui avaient été ouverts. Mais il y avait
été encouragé par tous les archéologues, par l'Institut, et je crois même, par l'Ad-
ministration du Musée. Je vous supplie seulement de considérer les résultats de ses
dernières fouilles et de les comparer avec la dépense.
» La dépense est de 15,000 francs.

» Voici maintenant ce qu'il a rapporté; je cite de mémoire :

)) 1° Plusieurs statues contemporaines des Pyramides [entre autres celle du
Scribe assis, qu'assurément, n'importe quel cabinet de l'Europe serait heureux de payer
60,000 fr.];

» 2° Huit ou dix sphinx et lions du plus beau travail;

» 3° Une magnifique collection de bijoux d'or exécutés pour un fds de Sésostris.
Le poids de l'or représente seul une valeur considérable;

» 4° Plus de 600 stèles historiques, c'est-à-dire d'inscriptions datées, collection
inappréciable pour les études égyptiennes;

» 5° Quinze ou vingt épitaphes officielles de Bœufs Apis, qui fixent d'une manière
certaine les règnes contemporains ;

)) 6° Les cercueils de deux rois de la XIIe dynastie (2400 ans avant notre ère).
L'un d'eux a été donné en présent à M. Mariette, et par lui donné au même titre au
Musée Impérial. Pendant tout le temps de sa mission, il n'a travaillé que pour l'admi-
nistration, et, seul de tous les voyageurs de la même position, il n'a pas voulu se
faire une collection particulière.

o En résumé, M. Mariette a rapporté près de 6,000 objets nouveaux qui ont fait
du Musée Impérial la première collection égyptienne de l'Europe, qui représentent une
valeur immense, et il va être mis en prison, faute de payer quinze mille francs, somme
pour laquelle il s'est engagé personnellement.