Revue archéologique (11.1865)

LES

RUINES D’ARAQ-EL-ÉMIR

(ANALYSE D’UN MÉMOIRE DE M. DE SAULGY)

Si au fond de la discussion qui se poursuil depuis un an devant
l’Académie relativement à l’âge respectif des divers monuments de
la Judée il n’y avait qu’une question d’amour-propre, s’il s’agissait
seulement de savoir qui, dans ce débat, a raison, deM. de Yogiié ou
de M. de Saulcy, nous ne reviendrions pas sur un sujet qui a déjà
occupé une grande place dans la Revue, et qui, au premier abord,
ne paraît pas être de la compétence de lous nos lectems. Mais il y a
bien autre chose ici qu’une question de personnes, ou même une
question d’art local; il y a un problème historique de la plus haute
importance. Il y a, comme le fait entendre M. de Vogué dans son
dernier mémoire, le point de départ d’une véritable révolution dans
l’histoire de l’art, révolution dont M. de Saulcy se ferait le cham-
pion.

Deux voyages en Orient, effectués à plus de dix ans de distance
l’un de l’autre, ont en effet convaincu M. de Saulcy que la plupart
des axiomes de l’école touchant l’histoire de l’architecture sont, en
Syrie, au moins contredits par les faits. Après avoir essayé d’appli-
quer aux monuments qu’il rencontrait les règles reçues de ses maî-
tres, sans y réussir, il a été conduit à se demander si ces règles avaient
bien toute la valeur qu’on leur prêtait, et s’il n’était pas temps de les
réviser. Ces impressions, très-vives déjà lors de son premier voyage,
ont été fortifiées chez lui par de nouvelles réflexions et de nouvelles
études. Le voyage de 1863, fait dans les conditions les plus favora-
bles et longuement préparé d’avance, a achevé de lever lous les