L' art: revue hebdomadaire illustrée (10.1884 (Teil 1))

UNE DES PLUS ANCIENNES GRAVURES

CONNUES AVEC DATE

On avait cru jusqu'à nos jours que la découverte de l'impression
de la gravure en creux remontait, sans pouvoir être contestée, au
moins à l'année 1451. L'honneur en était décerné à Maso Finiguerra,
orfèvre florentin. En 1797, l'abbé Zani avait trouvé au Cabinet des
estampes de Paris, parmi les œuvres de l'école italienne, une gravure
provenant d'un nielle, connu sous le nom de l'Assomption ou le Cou-
ronnement de la Vierge. Cette découverte avait été acceptée avec
enthousiasme et d'emblée par le monde savant et artistique. Si quelques
voix s'étaient élevées timidement pour discuter cette affirmation nouvelle,
elles avaient été immédiatement étouffées : elles étaient tombées sans
écho.

Nous-même, nous avions admis ce fait avec la plus grande facilité.
Le récit animé de Duchesne, la joie extraordinaire de l'abbé Zani, si
bien décrite par le savant conservateur, nous avaient complètement
séduit. Cependant, à force d'examiner cette matière, un doute s'empara
de notre esprit. Nous fûmes involontairement frappé de ce que
Mariette, qui avait cherché partout des estampes de Maso Finiguerra;
lui qui, membre de l'Académie de Florence, avait vu dans cette ville
l'Assomption de la Vierge; qui s'était fait envoyer, en 1730, par
Gaburri, un dessin de cette célèbre Paix-, écrivait l'année suivante à
ce même Gaburri :

« J'ai une pleine connaissance de la riche collection d'estampes
du prince Eugène, puisque je l'ai mise en ordre, et que j'en ai fait
un catalogue très ample ; il n'y a certainement rien de Maso Fini-

1. Ce travail inédit a été écrit en 1876.

2. Ce nom vient des mots Pax tecum que prononce l'acolyte q<ui, dans les fêtes solennelles,
après VAgnus Dei, porte à baiser aux principales personnes du chœur la plaque que lui a remise le
célébrant, après l'avoir baisée lui-même.