LE MUSÉE DE SALZBOURG.. 169

les cœurs, dans les esprits. On sait jusqu'à quel profond degré d'abaissement tombèrent les
beaux-arts; la génération d'alors, écrasée, exténuée, impuissante à produire, ne pouvait plus
même supporter la vue des chefs-d'œuvre du passé; elle ne les comprenait plus.

« En Allemagne, c'était un toile presque universel contre les plus belles créations du xvc au
xvme siècle inclusivement. Ces vieilleries de mauvais goût, ainsi qu'on osait les appeler, étaient
proscrites à l'envi des églises, des châteaux, des édifices publics et privés, vendues à des prix-
dérisoires à des israélites plus clairvoyants, dispersées aux quatre coins du monde, brutalement
brisées même pour l'unique plaisir de détruire ce qui avait été en faveur aux générations anté-
rieures.

Sceau en cire rouge de l'archiduc Rodolphe d'Autriche (1362),
attaché à une lettre patente portant autorisation de passer sur une route.
(Musée de Salzbourg.) — Dessin de M"° V. M. Herwegen, de la grandeur de l'original.

« Bien rares étaient les esprits généreux et sensés qui s'attristaient de ce barbare spectacle
et qui, ayant gardé l'amour et le respect du passé, espéraient, avaient fermement foi en l'avenir.

« Fait curieux, hasard aussi étrange que significatif, à Salzbourg ce fut l'inspecteur du Mont-
de-Piété, Vincent Sùss — un nom à retenir avec respect — qui le premier conçut, en 1833, l'idée
de s'opposer de tout son humble pouvoir à l'œuvre de destruction, de rassembler et de conserver
autant qu'il dépendrait de lui les épaves d'un passé qui, à ses yeux, valait bien, et de reste, le
présent.

« Son fort modeste début de collection fut formé d'anciens drapeaux bavarois, d'armes de
toute espèce, des canons de l'ancienne garde civique, etc.

« Le bourgmestre lui accorda, probablement avec un sourire de pitié aux lèvres, la
permission d'entasser son cher sauvetage, ses reliques vénérées, dans une petite salle d'un
magasin communal.

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