Revue archéologique (N.S.19.1869)

RESTITUTION
DE LÀ
BASILIQUE DE SAINT-MARTIN DE TOURS

Aucune des églises de la Gaule barbare n'eut autant de célébrité
que celle de Saint-Martin de Tours. Des pèlerins s'y acheminaient des
contrées les pius éloignées. En tout temps des malades et des es-
tropiés assiégeaient le tombeau du saint dans l'espoir d'obtenir leur
guérison. C'est là qu'étaient jurés les pactes solennels, là que les vic-
times des révolutions trouvaient un asile inviolable. Pendant toute
la durée de la dynastie mérovingienne, les rois et les princes y en-
voyèrent à l'envi les plus riches présents. Sous la seconde race, pos-
séder l'église de Saint-Martin fut l'un des attributs les plus recom-
mandables de la puissance. Eile fut la propriété d'Hugues Capet, de
son pcre et de son aïeul; elle contribua au prestige qui rendit ces
seigneurs les premiers de la nation.
La magnificence de ce sanctuaire répondait à la vénération dont il
fut l'objet. Il datait des derniers moments de l'empire d'Occident.
L'évêque Perpétue te ht construire vers l'an 412 à la place d'une
chapelle qui recouvrait la sépulture de l'apôtre des Gaules dans le
cimetière romain de la cité. Les marbres, la mosaïque, les métaux
précieux, la peinture, rien n'y fut épargné. L'ouvrage fut réputé
admirable pour le temps, et il conserva sa renommée jusqu'au mo-
ment de sa complète destruction, qui fut causée par un incendie aux
approches de l'an 1000.
Les dimensions de l'édifice nous sont connues. Il avait 160 pieds
de long, 60 de large et 45 de haut, depuis le sol jusqu'à la charpente
du comble. En outre, nous savons qu'il était percé de cinquante-
deux fenêtres et de huit portes, et que l'on comptait dans l'intérieur
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