XIV

L ARAGON
Les anges pour la gloire ont toujours des sourires,
Ulriç Çuttinguer.

Origine et puissance du royaume d'Aragon. — La Justicia mayor. — Saragosse; ses rues, ses monuments,
sa procession des géants; 1'AIjaferia, la Torre Nueva, la Lonja, la Seu et Notre-Dame del Pilar. —
Illustrations de Saragosse. — Pèlerinages et fêtes populaires. — Le drame pieux de San Vicente. —
Les saints de Saragosse. — Événements militaires contemporains. — Sièges célèbres. — Prise de
Saragosse par les Français.
Cette province, la Celtibérie des anciens, passée, en 470, de la domi-
nation romaine sous l'empire des Goths; conquise, en 714, par les
Mores; morcelée pendant plusieurs siècles sous le régime d'une lutte
constante entre les califs et les princes de Navarre, finit par grandir au
point de former un puissant État. Dans le treizième siècle, la couronne
d'Aragon possédait le comté de Barcelone, Montpellier et le Rous-
sillon, les îles Baléares, les deux tiers du royaume de Valence et même
la Sicile, qu'elle perdit en 1294. Dans les deux siècles suivants, elle ne
posséda plus Montpellier, mais la Sicile lui revint, et de plus elle acquit
la Sardaigne ainsi que tout le royaume de Naples.
Dès lors, ne nous étonnons plus si le trône aragonais fut brillant;
si les sciences, les lettres, les arts et l'industrie ont flori sur les rives
de l'Èbre, et si l'avènement de Charles-Quint, qui consomma la réunion
des couronnes d'Aragon et de Castille, devint, pour la grandeur de
l'Espagne, l'élément le plus décisif.
Une puissance considérable, rivale de la puissance souveraine, celle
du grand justicier , justicia mayor, donnait au royaume d'Aragon