BISCAYE.

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Sur la grande place s'élève la statue pédestre de Delcano : elle a sept
pieds; son piédestal porte gravé l'exposé succinct en espagnol, en latin,
en basque, de l'ancien voyage à la suite duquel Juan fut annobli par
l'empereur, qui lui donna pour armoieries un globe terrestre avec la
devise : Tu el primera me rodeaste.
Toute la côte, rendue luisante à sa base par les vagues, à son som-
met par les reflets du soleil, est parsemée de buissons de myrte; d'é¬
normes fissures laissent apercevoir une infinité de jolis vallons qui
encadrent tantôt un hameau, tantôt quelque maison d'exploitation
rurale ou quelque hutte de pêcheurs. Une langue de terre enchâssée
dans l'intervalle de deux montagnes, comme une améthyste dans le
chaton d'une bague, s'avance tout à coup vers l'Océan, et porte sur sa
rive, blanche d'écume, la Flavio Briga de l'antiquité, la petite ville de
Borméo. Nul endroit solitaire n'était mieux fait 'pour le berceau d'un
poëte; aussi le génie de l'époque vint-il accorder ici la lyre d'Ercilla,
dont j'aperçois la maison natale, qui de loin a l'air de bondir parmi les
flots. Quelques ruines l'avoisinent : ce sont les restes d'une église célè-
bre, Santa-Eufemia, où les rois d'Espagne, avant d'être proclamés sei-
gneurs souverains du pays basque, répétaient le serment déjà prêté
sous l'arbre de Guernica, de maintenir les fueros de la province. Ainsi
la poésie, la religion, l'histoire se rapprochent et s'entremêlent, et
Borméo conserve le privilège de voter la première aux juntes provin-
ciales de Guernica.
Vis-à-vis Borméo s'élève, du sein de la mer, le rocher d'Izaro, an-
cienne demeure monastique, devenue pour les marins un lieu de refuge
en même temps qu'un lieu de dévotion. Le jour où se célèbre la fête
de saint Patrice, la municipalité borméenne s'y transporte et renou-
velle, avec solennité, une prise de possession dont ne sera jamais jaloux
le plus capricieux des conquérants.
Le promontoire Machichaco franchi, ce qui n'est pas toujours facile,
nous louvoyâmes encore deux heures, presque sans brise; puis le capi-
taine donna l'ordre de prendre terre dans la baie de Bilbao. Figu-
rez-vous, à droite, une montagne couverte de verdure, le long de
laquelle règne un village composé de maisons blanches entremêlées de
champs et de vignes; représentez-vous, à gauche, une côte plate et