SÉVILLE.

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CATHÉDRALE.
Ah! que la vieille société se couche ici sans regret
dans son tombeau! Elle n'en trouvera point qui soit
mieux ciselé ni qui porte mieux son deuil.
Edgar Quinet, Brou
Certes, il y a dans le monde beaucoup d'édifices d'un extérieur plus
majestueux, d'un style plus irréprochable, d'une ornementation mieux
digérée, d'un fini plus délicat; mais il n'en est point où la pensée chré-
tienne se promène plus à l'aise, où l'imagination se sente portée plus
haut. Nulle part nous n'avons vu cinq nefs d'une élévation si prodigieuse,
un maître-autel si gigantesque, un jeu d'orgues si sonore, une lé-
gende animée, parlante, inscrite en caractères plus lisibles. Quand la
célèbre mosquée qu'avait fait construire Abu-Yusuf Jacob All-Mansur
(1163-1178) fut abattue, les chanoines réunis se dirent : «Élevons un
monument qui fasse croire à la postérité que nous étions fous (1440).»
— Par ce vieux temps de foi si profonde, un programme rêvé avait
beau'être large, un testament architectural avait beau sembler lourd,
des ouvriers se rencontraient pour l'exécuter, des légataires bénévoles
pour en effectuer la réalisation, dussent les siècles s'entasser avec les
pierres sur les siècles. Ici ne manquaient ni la foi, ni l'argent, ni les
bras; aussi l'œuvre marcha vite; tellement vite que sur un panneau,
du côté de l'Évangile, nous avons lu l'inscription : Este coro fizo Nuno
Sanchez entallador que Dios haya aîïo de 1475. Nuno Sanchez, imagier,
que Dieu garde, a fait ce chœur en 1475; et il l'a fait en y accolant des
statues excellentes, fermes, naturelles, drapées d'une manière conve-
nable, bien supérieures d'exécution aux statues des portails. Quelques
années après, Dancart exécutait le plan du grand retable qui ne devait
être terminé qu'en 1550; le même Dancart, secondé par Sanchez, sculp-
tait (1475-1479) les stalles du chœur, que devait achever Guillen (1548);
un Allemand, Messer Cristobal, décorait de vitraux peints les baies
principales; plusieurs imagiers espagnols fouillaient, avec une dextérité
merveilleuse, le célèbre retable de Sainte-Anne; tandis qu'en 1518, le
frère-lai, dominicain de Salamanca, et Sancho Munoz, posaient les grilles
du chœur qu'on ouvrit l'année suivante, pour la consécration solennelle
du monument. En 1522-1523, fut fait le derrière du grand autel; en