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https://doi.org/10.11588/diglit.71102#0017
des hommes façonnés depuis deux siècles par la guerre civile et la
violence des passions, depuis toujours par la constitution du sol, à
la recherche personnelle de leur loi. Tous les peuples européens subirent
ou adoptèrent son enquête, parce qu'elle entreprit cette enquête avec
un esprit plus libre et plus mûr que le leur. S'ils n'en comprirent pas
toujours les conclusions, ce n'est pas l'Italie qu'il faut en rendre res-
ponsable. D'ailleurs, nous sommes jeunes et notre avenir continue.
Ce qu'elle a déposé en nous de vie revivra quand nous revivrons.
Ce passage plus ou moins graduel ou plus ou moins brutal de
l'expression collective à l'expression individuelle n'était pas nouveau.
L'histoire est comme un cœur qui bat, comme un poing qui s'ouvre
et se ferme. A certaines heures, l'énergie populaire parvenue à son
sommet exige, pour se donner toute la liberté d'agir, la concentration
momentanée dans un vaste ensemble symphonique de toutes les idées
morales, religieuses, sociales jusque-là dispersées en quelques esprits
d'avant-garde. C'est l'instant prodigieux où la certitude de vivre
l'absolu et de l'arrêter dans nos âmes l'espace d'un éclair entre deux
sombres étendues soulève un peuple entier, sans qu'il s'en rende
compte, jusqu'au Dieu confus qui l'habite. C'est l'instant prodigieux
où l'individu s'efface, où tous les êtres d'une foule réagissent en même
temps vis-à-vis des forces extérieures, où de grands édifices sortent
tout à coup de terre, voulus de tous, bâtis par tous et subordonnant
à leur fonction sociale toutes les expressions isolées par qui les hommes
cherchaient encore la veille à se définir séparément. L'Égypte, en son
ensemble, avec des siècles de doute et d'hésitation dans l'intervalle
et d'analyse obscure trop éloignée de nous pour que nous puissions
tout à fait la saisir, retrouva cette heure plusieurs fois au cours de sa
longue vie et put la prolonger plus qu'aucun autre peuple parce qu'elle
ouvrait l'histoire et qu'elle cheminait avec lenteur dans un isolement
presque absolu. La Chaldée la connut sans doute, l'Inde, plus près
de nous, la vécut avec une effroyable ivresse, l'Islam la rêva dans
une extase frénétique, la Chine tenta de la maintenir en elle trois mille
ans. La Grèce en fut traversée très vite, imprimant sur l'histoire une
trace de feu. Les premiers temples doriques accusaient la montée
ardente vers ce sommet dominateur où l'anonyme d'Olympie attei-
gnait en même temps qu'Eschyle et vers l'autre versant duquel Phi-
dias commençait à pencher.
Mais l'anonyme d'Olympie, Phidias étaient déjà des individus
puissamment caractérisés. Au sein même du cortège populaire mar-
chant vers le Parthénon, la voix d'Eschyle, qui était parmi les plus
pieuses, s'entendait au-dessus des autres et il emportait sous son front
Prométhée qui allait tenter de ravir la flamme de l'autel. Jamais,
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violence des passions, depuis toujours par la constitution du sol, à
la recherche personnelle de leur loi. Tous les peuples européens subirent
ou adoptèrent son enquête, parce qu'elle entreprit cette enquête avec
un esprit plus libre et plus mûr que le leur. S'ils n'en comprirent pas
toujours les conclusions, ce n'est pas l'Italie qu'il faut en rendre res-
ponsable. D'ailleurs, nous sommes jeunes et notre avenir continue.
Ce qu'elle a déposé en nous de vie revivra quand nous revivrons.
Ce passage plus ou moins graduel ou plus ou moins brutal de
l'expression collective à l'expression individuelle n'était pas nouveau.
L'histoire est comme un cœur qui bat, comme un poing qui s'ouvre
et se ferme. A certaines heures, l'énergie populaire parvenue à son
sommet exige, pour se donner toute la liberté d'agir, la concentration
momentanée dans un vaste ensemble symphonique de toutes les idées
morales, religieuses, sociales jusque-là dispersées en quelques esprits
d'avant-garde. C'est l'instant prodigieux où la certitude de vivre
l'absolu et de l'arrêter dans nos âmes l'espace d'un éclair entre deux
sombres étendues soulève un peuple entier, sans qu'il s'en rende
compte, jusqu'au Dieu confus qui l'habite. C'est l'instant prodigieux
où l'individu s'efface, où tous les êtres d'une foule réagissent en même
temps vis-à-vis des forces extérieures, où de grands édifices sortent
tout à coup de terre, voulus de tous, bâtis par tous et subordonnant
à leur fonction sociale toutes les expressions isolées par qui les hommes
cherchaient encore la veille à se définir séparément. L'Égypte, en son
ensemble, avec des siècles de doute et d'hésitation dans l'intervalle
et d'analyse obscure trop éloignée de nous pour que nous puissions
tout à fait la saisir, retrouva cette heure plusieurs fois au cours de sa
longue vie et put la prolonger plus qu'aucun autre peuple parce qu'elle
ouvrait l'histoire et qu'elle cheminait avec lenteur dans un isolement
presque absolu. La Chaldée la connut sans doute, l'Inde, plus près
de nous, la vécut avec une effroyable ivresse, l'Islam la rêva dans
une extase frénétique, la Chine tenta de la maintenir en elle trois mille
ans. La Grèce en fut traversée très vite, imprimant sur l'histoire une
trace de feu. Les premiers temples doriques accusaient la montée
ardente vers ce sommet dominateur où l'anonyme d'Olympie attei-
gnait en même temps qu'Eschyle et vers l'autre versant duquel Phi-
dias commençait à pencher.
Mais l'anonyme d'Olympie, Phidias étaient déjà des individus
puissamment caractérisés. Au sein même du cortège populaire mar-
chant vers le Parthénon, la voix d'Eschyle, qui était parmi les plus
pieuses, s'entendait au-dessus des autres et il emportait sous son front
Prométhée qui allait tenter de ravir la flamme de l'autel. Jamais,
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