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https://doi.org/10.11588/diglit.71102#0203
D'Aubigné, plus passionné, mais moins cruel, a dû sentir ces effigies,
comme Brantôme sans doute a connu les figures futées et de grâce
mièvre que Corneille de Lyon, l'un des plus aptes de ce temps à voir
rôder et à saisir la vie furtive de l'esprit dans la lueur des yeux et le
sourire de la bouche, fixait sur des fonds bleus ou verts par les mêmes
procédés qu'eux. Ces artistes sont surtout des historiens. On n'a pas
su utiliser leur talent minutieux de peintres, courbes continues, ovales
purs, émail et joyaux, matière soignée et serrée, harmonies dures et
denses. Leurs princes à tailles de guêpe se dressent sur des fonds lim-
pides, leurs chevaux harnachés de pourpre portent les rois vers des
camps de drap d'or, ils font oublier la laideur des maîtres en les dépo-
sant précieusement en des écrins de feux cristallisés.
II
Comment la terre qui nourrit les sculpteurs des cathédrales, qui
nourrit Fouquet, qui nourrit La Fontaine, qui nourrit les frères Le
Nain, qui imposa aux Clouet, de souche flamande pourtant, la préci-
sion et la sobriété de ses aspects, demeure-t-elle condamnée, après
s'être exprimée tout entière dans une explosion d'amour, par les mille
voix réunies de la foule la plus homogène et la plus liée à son sol qui
fût peut-être jamais, à ne reparaître dans sa saveur simple que rare-
ment au cours des siècles qui suivirent, et dans l'œuvre de quelques
isolés? Son manque d'accent, surtout dans cette région de la Loire,
lui donne précisément un charme qui devrait envelopper et retenir
ceux qui naissent et vivent là. Nulle part les collines ne se succèdent
avec tant de douceur qu'en France, nulle part les choses ne baignent
dans une lumière plus calme, aussi éloignée de la crudité du Midi que
du profond éclat du Nord, nulle part les eaux ne sont plus claires, l'air
et le sol plus légers. Les artistes y naissent en foule, peu ressemblent
à leur milieu. Trop d'hommes traversent la France, placée au carre-
four du monde moderne, entre l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne, les
Pays-Bas, l'Angleterre, et baignée par deux mers qui lui portent l'Orient
et l'Ouest. Jamais elle n'est tout à fait elle-même, et se renouvelle
constamment. C'est là sa faiblesse — et sa force. Point de héros la
prenant toute dans son âme, mais une intelligence éparse, renaissant
sans cesse de ses cendres pour enseigner aux nations qu'elles ont toutes
participé à la former et qu'elle ne cesse pas d'agir sur leur dévelop-
pement. C'est un peuple né pour être heureux, pour se nourrir en paix
T. III.
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comme Brantôme sans doute a connu les figures futées et de grâce
mièvre que Corneille de Lyon, l'un des plus aptes de ce temps à voir
rôder et à saisir la vie furtive de l'esprit dans la lueur des yeux et le
sourire de la bouche, fixait sur des fonds bleus ou verts par les mêmes
procédés qu'eux. Ces artistes sont surtout des historiens. On n'a pas
su utiliser leur talent minutieux de peintres, courbes continues, ovales
purs, émail et joyaux, matière soignée et serrée, harmonies dures et
denses. Leurs princes à tailles de guêpe se dressent sur des fonds lim-
pides, leurs chevaux harnachés de pourpre portent les rois vers des
camps de drap d'or, ils font oublier la laideur des maîtres en les dépo-
sant précieusement en des écrins de feux cristallisés.
II
Comment la terre qui nourrit les sculpteurs des cathédrales, qui
nourrit Fouquet, qui nourrit La Fontaine, qui nourrit les frères Le
Nain, qui imposa aux Clouet, de souche flamande pourtant, la préci-
sion et la sobriété de ses aspects, demeure-t-elle condamnée, après
s'être exprimée tout entière dans une explosion d'amour, par les mille
voix réunies de la foule la plus homogène et la plus liée à son sol qui
fût peut-être jamais, à ne reparaître dans sa saveur simple que rare-
ment au cours des siècles qui suivirent, et dans l'œuvre de quelques
isolés? Son manque d'accent, surtout dans cette région de la Loire,
lui donne précisément un charme qui devrait envelopper et retenir
ceux qui naissent et vivent là. Nulle part les collines ne se succèdent
avec tant de douceur qu'en France, nulle part les choses ne baignent
dans une lumière plus calme, aussi éloignée de la crudité du Midi que
du profond éclat du Nord, nulle part les eaux ne sont plus claires, l'air
et le sol plus légers. Les artistes y naissent en foule, peu ressemblent
à leur milieu. Trop d'hommes traversent la France, placée au carre-
four du monde moderne, entre l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne, les
Pays-Bas, l'Angleterre, et baignée par deux mers qui lui portent l'Orient
et l'Ouest. Jamais elle n'est tout à fait elle-même, et se renouvelle
constamment. C'est là sa faiblesse — et sa force. Point de héros la
prenant toute dans son âme, mais une intelligence éparse, renaissant
sans cesse de ses cendres pour enseigner aux nations qu'elles ont toutes
participé à la former et qu'elle ne cesse pas d'agir sur leur dévelop-
pement. C'est un peuple né pour être heureux, pour se nourrir en paix
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