Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Pér. 14.1895)

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GAZETTE DES BEAUX-AllTS.

Les derniers temps ont tu mener à bonne fin la restauration du vaste édifice
qui, sur la place de l'IIòtel de Ville de Bruxelles, fait face au palais communal.
Connu sous le nom de Maison du roi, il fut originairement la halle au pain et,
jusqu'à ce jour, porte en flamand le nom de Broodhuis. En 1514, pendant la mino-
rité de Charles-Quint, la Maison du roi fut reconstruite de fond en comble, et sa
physionomie nous a été conservée par une gravure de Callot. Les plus célèbres
architectes flamands de l’époque: les Kcldermans, D. Waghemakere, van Bodeghem,
dont le nom est associé à la construction de la basilique de Brou, van Lede, l’archi-
tecte de l’hôtel de ville d’Audenarde, participèrent à l’érection de la Maison du roi,
type charmant de l’architecture de la Renaissance, à en juger par l’estampe précitée
du maître lorrain. Le bombardement de 1695 n’en laissa presque rien debout, et sa
reconstruction au xvm” siècle nous en transmit un souvenir absolument défi-
guré. Le travail de restauration s'imposait donc impérieusement. Il semblait ne devoir
être, en dernière analyse, qu’un travail de restitution, d’autant que M. Jamaer, à
qui en incomba la tâche, se vit contraint de proposer la démolition radicale, mo-
tivée par l’état précaire du sous-œuvre.

La Maison du roi qui vient de nous être rendue n’est point celle que nous
voyons dans l’estampe de Callot, avec ses gracieux motifs de fenêtres et son perron
original; il est sorti des mains de M. Jamaer une construction nouvelle, très étu-
diée, en gothique flamboyant, ayant à chaque étage une galerie à jour, pourvue
en outre d’un campanile d’où un carillon, dans les grands jours, égrènera son chapelet
de mélodieux accords.

Comme voilà juste deux siècles que l’ancienne Maison du roi a cessé d’être, la
substitution n'est faite pour froisser les souvenirs de personne et, s’il y avait quelque
originalité dans l’inscription populaire : A peste, fame et bello lìbera nos, Maria
pacis, qui servait de parure à Thybride édifice, nul ne poussera sans doute le culte
des choses d’autrefois jusqu’à trouver que la construction nouvelle le remplace avec
désavantage, ou jusqu’à contester le talent dont a fait preuve l'architecte. Ensemble
et détails sont réussis, et le temps aura bientôt fait d'harmoniser les teintes
actuellement un peu heurtées du granit et de la pierre blanche qui entrent dans
la composition de la nouvelle œuvre architectonique. Peut-être, avec d’autres,
demandez-vous pourquoi, ayant à sa disposition les sources les plus authentiques,
l’architecte a jugé bon de s’en écarter. Force est de vous répondre qu’on ne Ta
point dit et que pas mal de gens s’en étonnent, sachant le culte du premier
magistrat de la capitale pour l’héritage monumental du passé. Assurément, il n’eût
été ni sans honneur ni sans charme pour l’architecte doublé d’un archéologue qu’est
M. Jamaer, de faire revivre jusqu’en ses moindres détails le gracieux ensemble
des maîtres du xvie siècle que nous a conservé le burin de Callot et dont la masse,
moins superbe mais plus riante que celle du monum'ent nouveau, devait s’harmo-
niser à merveille avec torde la jolie place où. désormais dominera moins que par
le passé l’antique hôtel de ville. Tout cela étant, il n'y a pas lieu d’éprouver une
extrême surprise de ce qu’au cours d’une discussion engagée au sein du Cercle
historique et archéologique de Gand sur l'opportunité et la mesure de la restau-
ration des restes de l’ancien château des Comtes de Flandre, on ait crié casse-cou
en citant la Maison du roi, à Bruxelles, comme un exemple de « restauration à
outrance », avec un certain nombre d’autres édifices belges.

Ce Cercle historique et archéologique gantois, constitué il y a une couple d’an-