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https://doi.org/10.11588/diglit.71102#0021
En fait, l'action italienne s'arrêta quand l'Italie fut devenue la
maison de plaisir de l'Europe, comme l'action grecque avait cessé
à la seconde où Athènes enrichie n'était plus jugée bonne, par ceux
qui venaient de la vaincre, qu'à les instruire et à les amuser. C'était
assez. Elle avait indiqué à la France, brisée par la guerre, et dont le
formidable effort avait tordu et disloqué les membres et les vertèbres
de la grande nef ogivale, une voie de régénérescence où la France
devait ramasser de puissants instruments d'émancipation. Elle avait
fourni au cycle shakespearien un inépuisable trésor de sensations,
d'idées, d'images, un miroir que troubla l'haleine du Nord pour que
l'âme de ses poètes ne pût jamais y rencontrer les limites de son mys-
tère. Elle avait préparé les chemins au tout-puissant héros de la
peinture qui devait apparaître en Flandre au début du xviie siècle
pour ouvrir à grand fracas les portes du monde moderne en coulant
d'un seul bloc dans les rythmes méridionaux l'énorme matière des
pays gras où le brouillard et la pluie prennent la couleur du soleil.
Et bien que la protestation des réformateurs contre la dissolution
morale de l'Italie ait donné à l'insurrection politique de l'Allemagne
un caractère d'antagonisme vis-à-vis de la Renaissance du Midi,
c'est son exemple qui leur permit de susciter chez eux dans l'avenir
les forces individuelles que réclamait leur pays.
La recherche des équilibres sociaux s'exerce aussi bien sur l'étendue
de la terre que dans la durée de l'histoire et ses conditions changent
selon les circonstances économiques, morales et géographiques qui
l'ont rendue indispensable. Les pays du Nord de l'Europe eurent à
réaliser, vis-à-vis des pays du Sud, une réaction à peu près analogue
à celle que le peuple juif avait tentée contre l'action du peuple grec.
L'exaltation des qualités intellectuelles et sensuelles de l'être faisait
place brusquement à l'exaltation des qualités mises en valeur par les
prophètes juifs. C'est là du moins la signification schématique que
prenaient, dans l'esprit des penseurs qui l'exprimèrent, ces mouve-
ments trop complexes et trop profonds pour qu'on puisse en ramasser
dans une formule unique le sens politique et social. Le caractère uni-
versel et la volonté de discipline intérieure du christianisme primitif
imposa aux barbares du Nord et de l'Ouest de l'Europe un cadre
nécessaire à l'endiguement et à l'utilisation de leurs énergies inem-
ployées. La Réforme, à son tour, ou du moins le mouvement qui aboutit
à la Réforme, leur permit de retrouver leur personnalité compromise
à la longue par l'envahissement progressif de l'idéalisme latin, et
de dégager leur action économique de la domination romaine. Si la
forme extérieure que donnèrent à l'agitation réformatrice les pouvoirs
religieux et politiques de l'Allemagne étouffa les puissances spirituelles
-„-
maison de plaisir de l'Europe, comme l'action grecque avait cessé
à la seconde où Athènes enrichie n'était plus jugée bonne, par ceux
qui venaient de la vaincre, qu'à les instruire et à les amuser. C'était
assez. Elle avait indiqué à la France, brisée par la guerre, et dont le
formidable effort avait tordu et disloqué les membres et les vertèbres
de la grande nef ogivale, une voie de régénérescence où la France
devait ramasser de puissants instruments d'émancipation. Elle avait
fourni au cycle shakespearien un inépuisable trésor de sensations,
d'idées, d'images, un miroir que troubla l'haleine du Nord pour que
l'âme de ses poètes ne pût jamais y rencontrer les limites de son mys-
tère. Elle avait préparé les chemins au tout-puissant héros de la
peinture qui devait apparaître en Flandre au début du xviie siècle
pour ouvrir à grand fracas les portes du monde moderne en coulant
d'un seul bloc dans les rythmes méridionaux l'énorme matière des
pays gras où le brouillard et la pluie prennent la couleur du soleil.
Et bien que la protestation des réformateurs contre la dissolution
morale de l'Italie ait donné à l'insurrection politique de l'Allemagne
un caractère d'antagonisme vis-à-vis de la Renaissance du Midi,
c'est son exemple qui leur permit de susciter chez eux dans l'avenir
les forces individuelles que réclamait leur pays.
La recherche des équilibres sociaux s'exerce aussi bien sur l'étendue
de la terre que dans la durée de l'histoire et ses conditions changent
selon les circonstances économiques, morales et géographiques qui
l'ont rendue indispensable. Les pays du Nord de l'Europe eurent à
réaliser, vis-à-vis des pays du Sud, une réaction à peu près analogue
à celle que le peuple juif avait tentée contre l'action du peuple grec.
L'exaltation des qualités intellectuelles et sensuelles de l'être faisait
place brusquement à l'exaltation des qualités mises en valeur par les
prophètes juifs. C'est là du moins la signification schématique que
prenaient, dans l'esprit des penseurs qui l'exprimèrent, ces mouve-
ments trop complexes et trop profonds pour qu'on puisse en ramasser
dans une formule unique le sens politique et social. Le caractère uni-
versel et la volonté de discipline intérieure du christianisme primitif
imposa aux barbares du Nord et de l'Ouest de l'Europe un cadre
nécessaire à l'endiguement et à l'utilisation de leurs énergies inem-
ployées. La Réforme, à son tour, ou du moins le mouvement qui aboutit
à la Réforme, leur permit de retrouver leur personnalité compromise
à la longue par l'envahissement progressif de l'idéalisme latin, et
de dégager leur action économique de la domination romaine. Si la
forme extérieure que donnèrent à l'agitation réformatrice les pouvoirs
religieux et politiques de l'Allemagne étouffa les puissances spirituelles
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