Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (2.Pér. 15.1877)

GAZETTE DES BEAUX-ARTS.

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pour l’empereur dans des circonstances telles qu’une arrivée (adventus),
un départ (profectio), ou triomphe, ou bien chaque année aux kalendes
de janvier, ou bien encore dans quelque solennité religieuse. Emis dans
des circonstances de ce genre et répandus dans le public pour en con-
server le souvenir, on s’explique le soin tout particulier apporté à leur
travail. On comprend aussi comment ils sont en bronze, puisque le Sénat
n’avait de droit que sur ce métal, et comment la marque S G y a été
supprimée pour empêcher leur confusion avec la monnaie. » L’examen
des types qui se rencontrent sur les médaillons de bronze impériaux de
coin romain confirme entièrement ces idées. C’est à des circonstances
du genre de celles énumérées par Eckhel que se rapportent leurs types,
bien plus qu’à des événements précis. Ceux d'adventus et de profectio
sont presque les seuls qui aient un caractère historique; le plus grand
nombre est d’une nature religieuse qui les rattache tout naturellement à
des vœux publics.

Ces médaillons de bronze sont donc bien positivement des médailles,
au sens propre que nous attachons à ce mot. Mais ce dont elles ont
pour objet de perpétuer le souvenir, ce ne sont pas proprement les faits
notables de l’histoire et de la politique, ce sont certains actes solennels
de la religion publique, si intimement liée, chez les Romains, à la con-
stitution même de l’État.

FRANÇOIS LENORMANT.