LES MATÉRIAUX.

nord, l'emploi de ces roches reste rare et tout exceptionnel. C'est la
pierre tendre qu'ils étaient accoutumés à travailler; l'usage presque
exclusif qu'ils en ont fait explique leur fécondité prodigieuse et certaines
des qualités, certains des défauts de leur style.

Dans leur architecture, la Chaldée et l'Assyrie ont tiré un parti
trop constant el trop habile des propriétés de l'ar-
gile plastique pour qu'il ne leur soit pas venu de
très bonne heure à l'idée de la modeler à l'ébâU-
choir et d'y chercher la matière de figurines à
destination religieuse et funéraire. La Chaldée cl
l'Assyrie nous ont transmis un assez grand nombre
de statuettes en terre; les unes el les autres sont
massives. Celles de Chaldée ont été
estampées dans un moule à une
seule pièce; elles ont le revers plat,
dressé à la main, parfois très iné-
galement; l'argile en esl fine et
Serrée, el la pâle si bien cuite el si
dure qu'elle ne se laisse pas entamer
par une pointe de métal (fig. 240)'.
La technique des figurines assyrien-
nes est plus simple ; elles sont façon-
nées en plein dans l'argile et, à ce
qu'il semble, sans aucun emploi du
moulé, bien que l'on rencontre plu-
sieurs exemplaires d'un même type 240.—Statuette de

... • . , P , „ prêtre. Louvre.

qui paraissent façonnés sur un même IleuzeVi les Fi_ 2«. - Dagon. Musée
patron. On n'en juge que mieux de guritut en terre Britannique. Gran-

îir , .. . , , . . cuite du musée deur réelle. Dessin de

i Habileté des modeleurs assyriens du Louvre, pl. 2. Saim-Eime Gautier,
et de l'énergie expressive de leur

coup d'ébauchoir (fig. 241). 11 y a lieu seulement de s'étonner de la
grossièreté de la matière; c'est une terre d'un gris foncé, inégale, gru-
meleuse, sans mélange de gravier, mais comme fouettée de hachures,
« cause des brins de foin avec lesquels elle paraît avoir été gâchée. La
l>âle est d'ailleurs tellement friable, qu'elle s'émielte à la main ; mais
pourtant, comme elle ne se délaye pas dans l'eau, il faut croire qu'elle
il subi une légère cuisson2.

I- Heuzey, Catalogue des figurines en terre cuite du Mitsce du Louvre, t. I, p. 2ii.
2. HedzkV, ibidem, 18.

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