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https://doi.org/10.11588/diglit.11734#0786
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LA GHALDÉE ET L'ASSYHIE.
pas ici, comme dans les étoffes brodées, des figures d'hommes et d'ani-
maux ; les formes, toutes empruntées au règne végétal, sont plus simples
et moins variées; mais elles conviennent très bien à des étoffes faites
pour être étendues sur le sol et foulées aux pieds. Rétablissez, par la
pensée, la diversité et le charme de la couleur ; le tapis que vous
obtiendrez ainsi présentera à l'œil quelque chose de l'aspect que lui
offrait la prairie, quand, après les pluies du printemps, elle se diaprait
de fleurs éclatantes, et que brillaient, parmi la riche verdure des hautes
herbes, la blancheur des marguerites, l'or des renoncules et la pourpre
des tulipes.
§ 8. — LE COMMERCE
L'industrie dont nous venons de décrire les procédés suppose un
commerce très actif et très étendu ; elle mettait en œuvre bien des
matières que ne lui fournissait pas son propre sol, et elle produisait
trop pour ne pas chercher dans la variété des objets qu'elle fabriquait
l'occasion de fructueux échanges et de gros bénéfices. « Tu as multiplié
les marchands en plus grand nombre que les étoiles du ciel, » dit à
Ninive le prophète Nahum. De même, Ézéchiel appelle la Chaldéc « un
pays de commerce » et Babylone « une ville de marchands »'.
Comme l'Egypte, la Chaldée et l'Assyrie n'ont pas connu l'usage
de la monnaie ; mais le trafic n'en souffrait pas : qu'il se fît par voie
de troc ou que, pour solder ses achats, on employât, en les pesant
à la balance, les métaux précieux, façonnés en anneaux ou en lingots
d'un poids déterminé, les grandes villes de la Mésopotamie ont été
pendant des siècles en relations d'affaires avec les pays voisins, et leurs
marchands avaient même trouvé d'ingénieux moyens pour mobiliser
les capitaux; on affirme qu'ils ont inventé la lettre de change ou
quelque chose qui du moins y ressemble fort ".
C'est seulement par son extrémité méridionale que la Mésopotamie
louche à la mer, et nous n'avons que peu de renseignements sur son
commerce maritime; il ne paraît cependant pas douteux qu'elle soit
entrée, par celte voie, en rapport avec l'Inde. La plus ancienne capi-
tale de la Chaldéc, Our, était voisine du golfe Persique, et, dans les
1. Ézéchiel, XVII, 4. Ésaïe fait aussi allusion au commerce de Ilabylone (XLVII, I;>).
2. Voir à ce sujet Fn. Lenoi\m.\nt, la Monnaie dans l'antiquité, t. I, Prolégomènes,
ch. m, et particulièrement les pages 113-122.
LA GHALDÉE ET L'ASSYHIE.
pas ici, comme dans les étoffes brodées, des figures d'hommes et d'ani-
maux ; les formes, toutes empruntées au règne végétal, sont plus simples
et moins variées; mais elles conviennent très bien à des étoffes faites
pour être étendues sur le sol et foulées aux pieds. Rétablissez, par la
pensée, la diversité et le charme de la couleur ; le tapis que vous
obtiendrez ainsi présentera à l'œil quelque chose de l'aspect que lui
offrait la prairie, quand, après les pluies du printemps, elle se diaprait
de fleurs éclatantes, et que brillaient, parmi la riche verdure des hautes
herbes, la blancheur des marguerites, l'or des renoncules et la pourpre
des tulipes.
§ 8. — LE COMMERCE
L'industrie dont nous venons de décrire les procédés suppose un
commerce très actif et très étendu ; elle mettait en œuvre bien des
matières que ne lui fournissait pas son propre sol, et elle produisait
trop pour ne pas chercher dans la variété des objets qu'elle fabriquait
l'occasion de fructueux échanges et de gros bénéfices. « Tu as multiplié
les marchands en plus grand nombre que les étoiles du ciel, » dit à
Ninive le prophète Nahum. De même, Ézéchiel appelle la Chaldéc « un
pays de commerce » et Babylone « une ville de marchands »'.
Comme l'Egypte, la Chaldée et l'Assyrie n'ont pas connu l'usage
de la monnaie ; mais le trafic n'en souffrait pas : qu'il se fît par voie
de troc ou que, pour solder ses achats, on employât, en les pesant
à la balance, les métaux précieux, façonnés en anneaux ou en lingots
d'un poids déterminé, les grandes villes de la Mésopotamie ont été
pendant des siècles en relations d'affaires avec les pays voisins, et leurs
marchands avaient même trouvé d'ingénieux moyens pour mobiliser
les capitaux; on affirme qu'ils ont inventé la lettre de change ou
quelque chose qui du moins y ressemble fort ".
C'est seulement par son extrémité méridionale que la Mésopotamie
louche à la mer, et nous n'avons que peu de renseignements sur son
commerce maritime; il ne paraît cependant pas douteux qu'elle soit
entrée, par celte voie, en rapport avec l'Inde. La plus ancienne capi-
tale de la Chaldéc, Our, était voisine du golfe Persique, et, dans les
1. Ézéchiel, XVII, 4. Ésaïe fait aussi allusion au commerce de Ilabylone (XLVII, I;>).
2. Voir à ce sujet Fn. Lenoi\m.\nt, la Monnaie dans l'antiquité, t. I, Prolégomènes,
ch. m, et particulièrement les pages 113-122.