Gazette des beaux-arts: la doyenne des revues d'art (3. Per. 19.1898)

LA DÉCORATION DE VERSAILLES

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Petits Cabinets dans les Comptes des Bâtiments, où ne paraissent pins
guère, en général, que les « appartements du Château de Versailles »,
sans distinction spéciale. Plus tard;, en février 1761, on fit, au-dessus
du Cabinet du Conseil, une bibliothèque pour le Roi, qui s’éclairait
par trois lucarnes dans les combles de la cour de Marbre. On y voit
aboutir le degré montant de la Petite Galerie, dont nous parlerons
tout à l'heure. Cette Bibliothèque est sur l’emplacement de celle
qui existe encore; elle n'a, en somme, été que peu modifiée sous
Louis XVI et sous Louis-Philippe, et jusqu'à la fin du second Empire
elle a abrité la bibliothèque du Château.

11 faut, à présent, grouper quelques faits sur cette Petite Galerie
d’en haut, dont parlent les mémoires sur la Cour et que Dussieux n’a
même pas mentionnée. Il ne faut pas la confondre avec la Petite Ga-
lerie de Mansart, au premier étage, qui n’a disparu qu’en 1752, ni
avec la Petite Galerie de la Bibliothèque, dont il est question dans les
documents ci-dessus. Celle dont nous parlons est la galerie des Petits
Cabinets. On la trouve sur tous les plans de la seconde moitié du
règne de Louis XV; mais je n’en ai pas rencontré la date exacte, et
on peut seulement supposer qu’elle date du remaniement amené par
la création de la chambre à coucher de Louis XV et du cabinet ovale
à la suite1, pièces au-dessus desquelles elle est exactemen t placée. Elle
est mentionnée fort peu après dans les récits2. Les rapports à M. de
Marigny montrent qu’on en répare les vernis en 1756, qu’on en
rétablit la ferme en 1763, et qu’on en refait la sculpture, au moins
en partie, en 17673. Cette dernière opération a quelque importance :
« La menuiserie de la Petite Galerie du Roi, écrit Lécuyer, le 13 oc-
tobre, est très avancée et j'espère qu’elle sera entièrement posée et
peinte pour son retour. » C’est Rousseau qui travaille à cette galerie,
en même temps qu’aux appartements de Mesdames Cadettes ; il y fait
pour 2.000 livres de travaux de sculpture4.

Ces détails ont d’autant plus d’intérêt que la Petite Galerie de
Louis XV existe encore et n’a pas été sensiblement défigurée. La
partie des mansardes où on la trouve, éclairée par les cinq premières
fenêtres du comble, a fait, beaucoup plus tard, partie de l’apparte-
ment Du Barry ; ce n’est qu’à partir de ce moment que la pièce dis-
parut en tant que galerie et fut divisée en deux pièces, car au

1. V. Gazette des Beaux-Arts, 3e pér., t. XIV, p. 218.

2. On la trouve sur de nombreux plans du carton O1 1773.

3. O1 1799, O1 1774, O1 1801.

4. O1 2207.