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Witte, Jean Joseph Antoine Marie de: Mélicerte
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— 219
Héraclès. Sanclioniathon (1) dit : MAtxx^oç i xx't 'Hpo:xX^<;. 11 convient
de rappeler ici la célèbre inscription bilingue de Malte, où le nom du
dieu ix Syn mpSn est traduit en grec par HPAKAEt APXHTETEt (2).
Les orientalistes les plus habiles ont depuis longtemps rapproché
le nom de Melqarth de celui d'un jeune héros grec, honoré princi-
palement à Corinthe, Mélicerte, le iils d Athamas et d'Ino (3). Et tou-
tefois, dans le mythe grec, tel qu'il nous est parvenu, et malgré cer-
taines traditions phéniciennes qui s'y mêlent, il n'y a aucun rapport,
aucun lien qui rattache ce mythe à celui d'Hercule. Nous n'avons
autre chose que la forme et la consonnance des deux noms Melqarth-
Mélicerte. Il est vrai que les Grecs aimaient à laire des rapproche-
ments de ce genre.
Voici en peu de mots comment on racontait !e mythe de Mélicerte,
d'après les traditions thébaines et corinthiennes. Athamas et Ino étaient
poursuivis par la colère de Héra, parce qu'Ino avait été la nourrice
du jeune Dionysos. Ino, pour se soustraire à la vengeance d'Athamas,
devenu furieux, se précipita dans la mer avec son lils Mélicerte, du
haut des rochers Molurides, entre Corinthe et Mégare. Dans quelques
récits, entre autres dans celui d'Apollodore , Mélicerte aurait été jeté
d'abord dans une chaudière remplie d'eau bouillante ; sa mère l'en
aurait retiré, pour se précipiter ensuite avec son corps dans les Rots.
Quoi qu'il en soit, un dauphin porta le corps de Mélicerte au rivage.
Sisyphe, le frère d'Athamas, l'ayant trouvé, lui donna la sépulture
et institua en son honneur les jeux Isthmiques. Posidon ou bien Dio-
nysos accorda 1 immortalité à Ino et à Mélicerte, qui furent honorés
comme divinités de la mer, sous les noms de Leucothéa et de Pa-
læmon (4).
(t) Ap. EHseb., Praep. Æocmy., t, 40, p. 33, ed.
Orelli.
(3) Gesenius. Afow. p7meM., pl. vi, et p. 97 [lib.
It, cap. 4). Cf. Sayyi di dissert. accad. di Cortona,
t. I, p. 25 et suiv., et te mémoire de l'abbé
Barthélemy dans le t. XXX, p. 405 et suiv. du
recueil des Afémotree (te i'Académîe des MMcript.,
ainsi que les autres ouvrages cités par Gesenius.
(3) Vov. Movers, Die Piaeaizier, t. t, p. 434.
Cf. Münter, PeiiyioH der XartAay., p. 40 ; Creuzer,
SymAaiit:, t. It, p. 658, 3e édit.; Gerhard, Crie-
rMsche AfytMoyie, § 686 ; A. Maury, Reiiyioms de
ia Grèce awfiywe, t. fit, p. 239 et suiv.
(4) Apollod., ÏH, 4, 3; Pausan., t, 44, 4 4 et H,
4, 3; Schol. ad Pindar., PstAm., p. 544 et seq., ed.
Bœckli: Tzetz. ad Lycophr., Ca.seawdr., 4 07 et
229 ; Schoi. ad Euripid., Afed., 4 274 ; Eustath. ad
Homer., Odyss., E, p. 4543 ; Plularch., Sympos.,
Héraclès. Sanclioniathon (1) dit : MAtxx^oç i xx't 'Hpo:xX^<;. 11 convient
de rappeler ici la célèbre inscription bilingue de Malte, où le nom du
dieu ix Syn mpSn est traduit en grec par HPAKAEt APXHTETEt (2).
Les orientalistes les plus habiles ont depuis longtemps rapproché
le nom de Melqarth de celui d'un jeune héros grec, honoré princi-
palement à Corinthe, Mélicerte, le iils d Athamas et d'Ino (3). Et tou-
tefois, dans le mythe grec, tel qu'il nous est parvenu, et malgré cer-
taines traditions phéniciennes qui s'y mêlent, il n'y a aucun rapport,
aucun lien qui rattache ce mythe à celui d'Hercule. Nous n'avons
autre chose que la forme et la consonnance des deux noms Melqarth-
Mélicerte. Il est vrai que les Grecs aimaient à laire des rapproche-
ments de ce genre.
Voici en peu de mots comment on racontait !e mythe de Mélicerte,
d'après les traditions thébaines et corinthiennes. Athamas et Ino étaient
poursuivis par la colère de Héra, parce qu'Ino avait été la nourrice
du jeune Dionysos. Ino, pour se soustraire à la vengeance d'Athamas,
devenu furieux, se précipita dans la mer avec son lils Mélicerte, du
haut des rochers Molurides, entre Corinthe et Mégare. Dans quelques
récits, entre autres dans celui d'Apollodore , Mélicerte aurait été jeté
d'abord dans une chaudière remplie d'eau bouillante ; sa mère l'en
aurait retiré, pour se précipiter ensuite avec son corps dans les Rots.
Quoi qu'il en soit, un dauphin porta le corps de Mélicerte au rivage.
Sisyphe, le frère d'Athamas, l'ayant trouvé, lui donna la sépulture
et institua en son honneur les jeux Isthmiques. Posidon ou bien Dio-
nysos accorda 1 immortalité à Ino et à Mélicerte, qui furent honorés
comme divinités de la mer, sous les noms de Leucothéa et de Pa-
læmon (4).
(t) Ap. EHseb., Praep. Æocmy., t, 40, p. 33, ed.
Orelli.
(3) Gesenius. Afow. p7meM., pl. vi, et p. 97 [lib.
It, cap. 4). Cf. Sayyi di dissert. accad. di Cortona,
t. I, p. 25 et suiv., et te mémoire de l'abbé
Barthélemy dans le t. XXX, p. 405 et suiv. du
recueil des Afémotree (te i'Académîe des MMcript.,
ainsi que les autres ouvrages cités par Gesenius.
(3) Vov. Movers, Die Piaeaizier, t. t, p. 434.
Cf. Münter, PeiiyioH der XartAay., p. 40 ; Creuzer,
SymAaiit:, t. It, p. 658, 3e édit.; Gerhard, Crie-
rMsche AfytMoyie, § 686 ; A. Maury, Reiiyioms de
ia Grèce awfiywe, t. fit, p. 239 et suiv.
(4) Apollod., ÏH, 4, 3; Pausan., t, 44, 4 4 et H,
4, 3; Schol. ad Pindar., PstAm., p. 544 et seq., ed.
Bœckli: Tzetz. ad Lycophr., Ca.seawdr., 4 07 et
229 ; Schoi. ad Euripid., Afed., 4 274 ; Eustath. ad
Homer., Odyss., E, p. 4543 ; Plularch., Sympos.,