DOI Page / Citation link:
https://doi.org/10.11588/diglit.71100#0151
vie n'est rien, si cette vie chaotique, indistincte, diffuse, qui
constitue l'aventure de presque tous les hommes sur la terre,
n'est pas tenue et redressée par une forte ossature qui y
manifeste à la fois le consentement et l'intervention de
l'esprit.
Comment comprendrons-nous l'ordre et le calme qui
règnent dans un groupe ou une statue de Phidias, si, après
avoir constaté que cet ordre et ce calme se peuvent retrouver
dans la forme des collines, des golfes, l'immense espace lumi-
neux, nous observons la turbulence, l'indiscipline, la violence
impulsive, les brusques changements d'humeur et de conduite
de la race grecque en général et du peuple d'Athènes en
particulier? Comment comprendrons-nous l'énergie morale,
la puissance prophétique, la grandeur d'ailleurs convulsive
du style de Michel-Ange si, après avoir reconnu la fureur des
passions qui marquent la race italienne, nous constatons
l'abaissement universel des caractères en ce temps, la dislo-
cation complète de l'édifice religieux, la lâcheté politique des
villes, l'abjection des mœurs? Comment comprendrons-nous
le drame silencieux que la moindre esquisse de Rembrandt,
sa plus petite eau-forte, son plus vague croquis, un quelconque
de ses portraits révèlent si, après avoir oublié la guerre des
gueux, les gibets, les bûchers, les tenailles aux carrefours,
les plaies des quartiers pauvres d'Amsterdam et les étranges
jeux de la lumière au fond des taudis et des ciels où se suspend
la brume illuminée, nous ne voulons apercevoir que la grosse
vie hollandaise, sa santé dans l'air et le vent, la propreté
et le bonheur des maisons, des rues, des campagnes, la joie
et la verve des foules, la ripaille ingénue et la morale indis-
cutée qui maintiennent tout cela? Inutile d'aller plus loin. Le
costume seul identifie Phidias, Michel-Ange, Rembrandt à un
bourgeois d'Athènes, de Rome ou d'Amsterdam. L'âme
échappe au milieu qu'elle entraîne et hausse avec elle comme
pour en condenser et séparer le cristal. Partout, et en tous
temps il y a, entre l'histoire ordinaire d'un peuple et les
témoignages qu'il en laisse, l'identité de substance et la dif-
férence de densité qu'on constate entre la poussière et le
granit.
— 115 —
constitue l'aventure de presque tous les hommes sur la terre,
n'est pas tenue et redressée par une forte ossature qui y
manifeste à la fois le consentement et l'intervention de
l'esprit.
Comment comprendrons-nous l'ordre et le calme qui
règnent dans un groupe ou une statue de Phidias, si, après
avoir constaté que cet ordre et ce calme se peuvent retrouver
dans la forme des collines, des golfes, l'immense espace lumi-
neux, nous observons la turbulence, l'indiscipline, la violence
impulsive, les brusques changements d'humeur et de conduite
de la race grecque en général et du peuple d'Athènes en
particulier? Comment comprendrons-nous l'énergie morale,
la puissance prophétique, la grandeur d'ailleurs convulsive
du style de Michel-Ange si, après avoir reconnu la fureur des
passions qui marquent la race italienne, nous constatons
l'abaissement universel des caractères en ce temps, la dislo-
cation complète de l'édifice religieux, la lâcheté politique des
villes, l'abjection des mœurs? Comment comprendrons-nous
le drame silencieux que la moindre esquisse de Rembrandt,
sa plus petite eau-forte, son plus vague croquis, un quelconque
de ses portraits révèlent si, après avoir oublié la guerre des
gueux, les gibets, les bûchers, les tenailles aux carrefours,
les plaies des quartiers pauvres d'Amsterdam et les étranges
jeux de la lumière au fond des taudis et des ciels où se suspend
la brume illuminée, nous ne voulons apercevoir que la grosse
vie hollandaise, sa santé dans l'air et le vent, la propreté
et le bonheur des maisons, des rues, des campagnes, la joie
et la verve des foules, la ripaille ingénue et la morale indis-
cutée qui maintiennent tout cela? Inutile d'aller plus loin. Le
costume seul identifie Phidias, Michel-Ange, Rembrandt à un
bourgeois d'Athènes, de Rome ou d'Amsterdam. L'âme
échappe au milieu qu'elle entraîne et hausse avec elle comme
pour en condenser et séparer le cristal. Partout, et en tous
temps il y a, entre l'histoire ordinaire d'un peuple et les
témoignages qu'il en laisse, l'identité de substance et la dif-
férence de densité qu'on constate entre la poussière et le
granit.
— 115 —