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https://doi.org/10.11588/diglit.71100#0323
unanimes nouveaux ne viennent, dans l'avenir, favoriser
cette rencontre. La Renaissance italienne, épousant l'uni-
vers une deuxième fois dans l'enthousiasme de la connais-
sance, offre l'admirable spectacle d'une crise amoureuse
analogue à ce que pourrait être celle-là. Sans doute, le pre-
mier contact de l'énergie égyptienne avec le monde prodi-
gieux des formes encore inexploré alors que la religion égyp-
tienne balbutie encore, sans doute la statuaire monumentale
des Chinois après la disparition du bouddhisme, sans doute
l'art féroce d'Assyrie constituent-ils, eux aussi, malgré leur
caractère séculier, des miracles comparables à la fécondation
d'un grand sentiment religieux par une énergie nationale ou
spécifique exceptionnelle. Je le crois, pour ma part. Mais je
crois aussi que, en général, l'âme humaine, dans le passé,
a presque partout éprouvé le besoin instinctif de confier sa
ferveur vitale à des véhicules symboliques maintenus par
un dogme étroit en des formes rituelles capables de satisfaire
l'unanimité des cœurs. Jusqu'ici, la plus puissante unité du
brusque élan qui porte ensemble l'enthousiasme mystique
et la virilité d'un peuple animés d'ailleurs l'un par l'autre,
à la conquête spirituelle du corps même de l'univers, s'est
presque toujours et presque partout manifestée sous les
apparences visibles et sensibles de la religion.
IV
C'est assez dire que je ne prends pas à mon compte le
mot de Nietzsche : « L'art relève la tête quand la religion perd
du terrain, » à moins qu'il n'ait voulu signifier que l'art est
souvent antérieur à la religion et lui survit et la remplace,
dès qu'elle déserte les cœurs, pour tenir dans quelques-uns
d'entre eux son rôle, et souvent magnifier ce rôle quand ce
cœur bat dans la poitrine d'un héros. L'idolâtrie, par bonheur,
survit à l'idole, parce qu'elle mène l'esprit à l'esprit en tra-
versant les apparences, et qu'elle est seule à y mener. Hors
— 257 -
17
cette rencontre. La Renaissance italienne, épousant l'uni-
vers une deuxième fois dans l'enthousiasme de la connais-
sance, offre l'admirable spectacle d'une crise amoureuse
analogue à ce que pourrait être celle-là. Sans doute, le pre-
mier contact de l'énergie égyptienne avec le monde prodi-
gieux des formes encore inexploré alors que la religion égyp-
tienne balbutie encore, sans doute la statuaire monumentale
des Chinois après la disparition du bouddhisme, sans doute
l'art féroce d'Assyrie constituent-ils, eux aussi, malgré leur
caractère séculier, des miracles comparables à la fécondation
d'un grand sentiment religieux par une énergie nationale ou
spécifique exceptionnelle. Je le crois, pour ma part. Mais je
crois aussi que, en général, l'âme humaine, dans le passé,
a presque partout éprouvé le besoin instinctif de confier sa
ferveur vitale à des véhicules symboliques maintenus par
un dogme étroit en des formes rituelles capables de satisfaire
l'unanimité des cœurs. Jusqu'ici, la plus puissante unité du
brusque élan qui porte ensemble l'enthousiasme mystique
et la virilité d'un peuple animés d'ailleurs l'un par l'autre,
à la conquête spirituelle du corps même de l'univers, s'est
presque toujours et presque partout manifestée sous les
apparences visibles et sensibles de la religion.
IV
C'est assez dire que je ne prends pas à mon compte le
mot de Nietzsche : « L'art relève la tête quand la religion perd
du terrain, » à moins qu'il n'ait voulu signifier que l'art est
souvent antérieur à la religion et lui survit et la remplace,
dès qu'elle déserte les cœurs, pour tenir dans quelques-uns
d'entre eux son rôle, et souvent magnifier ce rôle quand ce
cœur bat dans la poitrine d'un héros. L'idolâtrie, par bonheur,
survit à l'idole, parce qu'elle mène l'esprit à l'esprit en tra-
versant les apparences, et qu'elle est seule à y mener. Hors
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