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https://doi.org/10.11588/diglit.71100#0336
L'aventure du peuple italien est, de ce point de vue, la
plus expressive de toutes. Il a, comme le peuple grec, et
avec un élan premier de christianisme sentimental qui
accentue chez lui, bien plus encore que chez le peuple grec,
l'antagonisme intransigeant de la morale et du poème inau-
guré par le contact de l'âme de François d'Assise avec l'ad-
mirable univers, démontré que ce poème peut, et sans doute
doit se développer sur le terrain social le plus ravagé par les
passions sans mesure et le plus ensanglanté par les intérêts
en lutte. A son insu, ici, et à l'inverse du paganisme antique
animant l'idole chrétienne, il a transposé ce poème en intro-
duisant l'amour chrétien avec toute sa frénésie dans l'idole
païenne éclatante par qui les peintres de Venise, achevant
l'effort de leur race, accroissaient la richesse spirituelle de
l'humanité.
II
Quant à ces éclipses partielles, ou totales, que l'art subit
parfois, même quand la religion continue, elles coïncident
presque partout avec l'apparition de la morale. A dire vrai,
je ne crois pas que la morale les provoque. L'art, en effet,
tant qu'il est réellement l'art, est plus fort qu'elle et aussi
plus innocent, étant si indépendant de la morale qu'il va
jusqu'à l'ignorer, tandis que l'autre guette dans l'ombre et
sait bien ce qu'elle fait... Dès qu'il a, pour un temps, épuisé
son amour par la possession de la forme, la morale se met
sur lui comme ces parasites qui sucent l'agonie de l'aigle
ou du lion : « Toute sa vertu lui revint, dit Stendhal, parce
que l'amour la quittait. »
Si la morale était, comme on se l'imagine, l'émanation
la plus haute de la religion, comment cet accord si fréquent
qu'on constate entre le sentiment religieux et le sentiment
artistique disparaîtrait-il, ou même se résoudrait-il en une
antinomie complète dès que la morale se dépouille du senti-
ment religieux? Car c'est un fait, et si constant qu'il marque
— 270 —
plus expressive de toutes. Il a, comme le peuple grec, et
avec un élan premier de christianisme sentimental qui
accentue chez lui, bien plus encore que chez le peuple grec,
l'antagonisme intransigeant de la morale et du poème inau-
guré par le contact de l'âme de François d'Assise avec l'ad-
mirable univers, démontré que ce poème peut, et sans doute
doit se développer sur le terrain social le plus ravagé par les
passions sans mesure et le plus ensanglanté par les intérêts
en lutte. A son insu, ici, et à l'inverse du paganisme antique
animant l'idole chrétienne, il a transposé ce poème en intro-
duisant l'amour chrétien avec toute sa frénésie dans l'idole
païenne éclatante par qui les peintres de Venise, achevant
l'effort de leur race, accroissaient la richesse spirituelle de
l'humanité.
II
Quant à ces éclipses partielles, ou totales, que l'art subit
parfois, même quand la religion continue, elles coïncident
presque partout avec l'apparition de la morale. A dire vrai,
je ne crois pas que la morale les provoque. L'art, en effet,
tant qu'il est réellement l'art, est plus fort qu'elle et aussi
plus innocent, étant si indépendant de la morale qu'il va
jusqu'à l'ignorer, tandis que l'autre guette dans l'ombre et
sait bien ce qu'elle fait... Dès qu'il a, pour un temps, épuisé
son amour par la possession de la forme, la morale se met
sur lui comme ces parasites qui sucent l'agonie de l'aigle
ou du lion : « Toute sa vertu lui revint, dit Stendhal, parce
que l'amour la quittait. »
Si la morale était, comme on se l'imagine, l'émanation
la plus haute de la religion, comment cet accord si fréquent
qu'on constate entre le sentiment religieux et le sentiment
artistique disparaîtrait-il, ou même se résoudrait-il en une
antinomie complète dès que la morale se dépouille du senti-
ment religieux? Car c'est un fait, et si constant qu'il marque
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