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https://doi.org/10.11588/diglit.71100#0341
d'ailleurs, qu'on le veuille ou non, un phénomène analogue à
la morale même, mais transporté du plan social sur le plan
intellectuel. Le jansénisme en fait partie. Une discipline
collective ne pouvait prendre, en France, la même allure
qu'en pays anglo-saxon. Le christianisme, en France, au
xviie siècle aussi bien qu'au xiiie, a toujours répondu à des
fins plus esthétiques que morales. Et c'est le contraire qui
se passe là où sévit le puritain. Mais la supériorité des Fran-
çais sur ce terrain-là se paie cher : l'académisme correspond
au puritanisme et tente de ramener à la règle commune, par
la force s'il le faut, ceux qui rompent l'alignement. Colbert
et Cromwell, Descartes et Hobbes, Boileau et Milton ne sont
pas si loin l'un de l'autre : l'art poétique chasse du paradis
parnassien ceux qui n'obéissent pas aux règlements admi-
nistratifs de ce paradis, la subordination de la religion à
l'État ne s'accorde pas mal avec la subordination des pas-
sions à l'intelligence, et si on ne va pas ici jusqu'à couper la
tête d'un roi qui lit la Bible dans une autre langue que vous,
on trouve naturel de bannir un artiste qui a parlé avec irré-
vérence de l'orthodoxie de Le Brun. La codification de cer-
tains accents prestigieux présentés par le héros, en art comme
en psychologie, entraîne la méconnaissance de quelques
autres accents sans lesquels ce héros ne serait pas. Jésus n'est
pas plus un homme moral que Michel-Ange un esthète.
L'un et l'autre est un créateur, donc un monstre, sur lequel
il est impossible, sans le trahir et se trahir, de se modeler
même approximativement. La morale et bientôt le purita-
nisme, le classicisme et bientôt l'académisme surgissent,
selon les directions et les aptitudes spéciales de tel peuple,
quand ce peuple n'a plus la force de supporter le poids gran-
diose de la vie et des actions atroces ou sublimes qu'elle
accomplit d'un même élan.
C'est dire que ces codifications sont quelquefois indispen-
sables au salut des multitudes. C'est un arrêt dans la déroute,
qui permet de souffler et de retenir l'énergie et l'amour près
de rouler à l'abîme. Si l'art nous apparaît comme une épée
conquérante qui élargit à l'infini les territoires de la vie, la
morale est un bouclier qui tente de s'opposer à l'avance de
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la morale même, mais transporté du plan social sur le plan
intellectuel. Le jansénisme en fait partie. Une discipline
collective ne pouvait prendre, en France, la même allure
qu'en pays anglo-saxon. Le christianisme, en France, au
xviie siècle aussi bien qu'au xiiie, a toujours répondu à des
fins plus esthétiques que morales. Et c'est le contraire qui
se passe là où sévit le puritain. Mais la supériorité des Fran-
çais sur ce terrain-là se paie cher : l'académisme correspond
au puritanisme et tente de ramener à la règle commune, par
la force s'il le faut, ceux qui rompent l'alignement. Colbert
et Cromwell, Descartes et Hobbes, Boileau et Milton ne sont
pas si loin l'un de l'autre : l'art poétique chasse du paradis
parnassien ceux qui n'obéissent pas aux règlements admi-
nistratifs de ce paradis, la subordination de la religion à
l'État ne s'accorde pas mal avec la subordination des pas-
sions à l'intelligence, et si on ne va pas ici jusqu'à couper la
tête d'un roi qui lit la Bible dans une autre langue que vous,
on trouve naturel de bannir un artiste qui a parlé avec irré-
vérence de l'orthodoxie de Le Brun. La codification de cer-
tains accents prestigieux présentés par le héros, en art comme
en psychologie, entraîne la méconnaissance de quelques
autres accents sans lesquels ce héros ne serait pas. Jésus n'est
pas plus un homme moral que Michel-Ange un esthète.
L'un et l'autre est un créateur, donc un monstre, sur lequel
il est impossible, sans le trahir et se trahir, de se modeler
même approximativement. La morale et bientôt le purita-
nisme, le classicisme et bientôt l'académisme surgissent,
selon les directions et les aptitudes spéciales de tel peuple,
quand ce peuple n'a plus la force de supporter le poids gran-
diose de la vie et des actions atroces ou sublimes qu'elle
accomplit d'un même élan.
C'est dire que ces codifications sont quelquefois indispen-
sables au salut des multitudes. C'est un arrêt dans la déroute,
qui permet de souffler et de retenir l'énergie et l'amour près
de rouler à l'abîme. Si l'art nous apparaît comme une épée
conquérante qui élargit à l'infini les territoires de la vie, la
morale est un bouclier qui tente de s'opposer à l'avance de
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