Faure, Élie: Histoire de l'art (5): L'esprit des formes (Paris: Éditions d'histoire et d'art, Librarie Plon, 1949)

hindoue, par l'entremise du bouddhisme, inonde l'Asie. Et
qui sait si la première statue égyptienne n'est pas née et ne
renaîtra pas de quelque forme immémoriale et déjà désa-
grégée que l'Afrique noire introduit, par ses caravanes, dans
la haute vallée du Nil (i) ? La décomposition byzantine dote
l'Italie de l'idole dont l'adoration lui rend la vie. La France
vit trois siècles de l'agonie de l'esprit italien... Il y a mieux.
Ces invasions bienfaisantes sont pressenties et souhaitées
dans les cœurs. Avec le drame historique, le drame plastique
continue. La négation, la gageure, le désespoir, le paradoxe
peuvent, aussi bien que la foi, entretenir le feu. La conti-
nuité d'un effort n'est jamais dans l'imitation des appa-
rences extérieures de l'effort qui précédait. Elle peut che-
miner bien plus réellement dans les formes qui paraissent
le contredire que dans les formes qui prétendent le continuer.
Quand, par exemple, telle civilisation parvenue à l'extrémité
de l'analyse brise et brouille ses idoles et, plutôt que de se
copier indéfiniment elle-même, tente, avec leurs débris,
d'ébaucher quelque forme barbare qui semble l'antithèse de
la mission qu'elle a remplie, ne donne-t-elle pas ainsi la plus
noble preuve du courage de l'homme à imaginer encore,
fût-ce en se désavouant lui-même, pour ne pas mourir?
(i) Fig. 29, 30, III et 112.

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