L' art: revue hebdomadaire illustrée (9.1883 (Teil 2))

DE L' « ILLUSTRATION » DES LIVRES

A VENISE

PAR LA GRAVURE EN BOIS

( 1490-151o)

Considérées dans leur ensemble, les belles et nom-
breuses gravures en bois publiées à Venise à partir de
Tannée 1490 attestent chez ceux qui les ont faites une
singulière intelligence des combinaisons ornementales et,
de ce côté, des ressources d'imagination que les estampes
florentines elles-mêmes ne permettent ni aussi généra-
lement, ni aussi sûrement, de constater. Les lettres
capitales entremêlées de figures fantastiques ou réelles,
les frontispices ou les encadrements de page, les marques
d'imprimeurs même1, ont dans les livres vénitiens une
richesse et une élégance telles que l'intérêt qu'on y
prend équivaut presque à celui qu'excitent d'ordinaire
des images formellement vraisemblables et des sujets
nettement définis. D'ailleurs, si la gravure en bois à
Venise doit en grande partie sa prééminence à l'habileté
avec laquelle elle est pratiquée dans le domaine de la
pure décoration, il ne s'ensuit pas, tant s'en faut, qu'elle
soit inférieure à elle-même là où il s'agit de traduire des
scènes d'une physionomie moins arbitraire ou de repré-

1. II nous suffira de citer, entre bien d'autres, les marques de Lucantonio
Giunta, d'Aide l'ancien, d'Ottaviano Scoto, de Battista de Tortis, de Giorgio
Rusconi, de Gregorio de Gregoriis, enfin et surtout un véritable chef-d'œuvre en
ce genre, la grande marque en blanc sur fond noir placée au commencement des
Enneades seu Rhapsodiœ historiaritm de Sabellico, imprimées en 1498.

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