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https://doi.org/10.11588/diglit.4818#0304
'3 0O MEMOIRE
Jérusalem, et i 10 années solaires après cet événement, dit Maqryzy, Alexandre
fils de Philippe, le même qui vainquit Darius et qui régna sur la Perse, recons-
truisit cette ville et lui donna son nom; il y fixa le siège de l'empire, qui,
précédemment, étoit à Memphis. Tous les autres historiens s'accordent assez
sur cet événement. On sait que l'Egypte gémissoït depuis.deux cents ans sous
la domination des Perses, lorsqu'Alexandre, qui venoit de renverser la superbe
Tyr, s'avança vers ce pays, qui le reçut comme un libérateur. Péluse, la clef de
l'Egypte, et Memphis, qui en étoit la capitale, ouvrirent leurs portes au con-
quérant. Après avoir sacrifié au bœuf Apis dans la ville de Memphis, Alexandre
descend le fleuve jusqu'à Canope, contourne le Àîanotîs au nord, et s'arrête à
Rhacotis, dont il admira la position. Voulant profiter des avantages naturels
qu'elle offroit, il résolut d'y fonder une ville; il confia l'exécution de ce projet à
Dinocrate, célèbre architecte Macédonien, sans doute l'an même de sa conquête,
^2 2 de Rome, et 322 avant notre ère. Ce fut après cesj dispositions, selon
Arrien ( 1 ), qu'Alexandre, qui desiroit de se faire reconnoître pour fils de Jupiter,
partit pour le temple d'Ammon, dont il alla consulter l'oracle.
D'après ces témoignages historiques, on ne devroit pas regarder le conquérant
de l'Asie comme étant le fondateur d'Alexandrie, mais comme l'ayant seulement
agrandie, fortifiée et embellie pour la rendre le siège de son nouvel empire.
Selon Diodore et Quinte-Curce, l'enceinte qui en auroit été tracée, partie avec
de la chaux (2) et partie avec de la farine, renfermoit toute l'étendue comprise
entre la mer et le lac Marcotis. Les deux grands côtés qui longeoient la mer et
le lac, avoient 30 stades de longueur; les deux autres petits côtés qui traversoient
i'isthme dans sa largeur, étoient de 7 à 8 stades, suivant Strabon, et de 10, sui-
vant quelques autres écrivains. L'enceinte, dont Pline compare la forme à celle
d'un manteau Macédonien (3), avoit, suivant le même écrivain, 15,000 pas
de contour; ce qui faisoit, selon d'Anville, 120 stades de circuit. Quinte-Curce
ne lui en donne ^ue 80. Enfin l'historien Josèphe donne à cette \ille 30 stades
de longueur sur 10 de largeur (4). Parmi tant d'indications diverses, nous préfé-
rerons celles de Strabon, parce que cet écrivain, véridique d'ailleurs, a consacré
un article détaillé à la description de la ville d'Alexandrie, dans le livre de sa
Géographie où il traite de l'Egypte (5).
<i) Arrien, Iiv. ni, chap. il. Voir, pour Arrien, la en juge par le plan tracé en grand sur le terrain : c'est au
nouvelle traduction de cet historien d'Alexandre, par maintien de cet usage vicieux qu'il faut attribuer les irré-
M. Chaussard, tom.I.", pag. 237. gularités et les défauts de construction qu'on remarque
(2) Diodore, liv. XVII,pag. 589; et Quinte-Curce, dans les maisons des particuliers comme dans les palais
Iiv- IV, chap. 7. des grands. Tout y est, en effet, sacrifié à deux ou trois
C'est encore aujourd'hui un usage pratiqué en Egypte; grandes pièces, qui sont toujours entourées de petites,
pour jeter les fondemens d'une maison ou d'un édifice dont aucune de plain pied; les escaliers, dont les marches
quelconque, le ma'llem ou maître maçon , car on n'y con- ont de vingt à vingt-cinq centimètres de hauteur, sont en
noîtpas d'architectes ni d'ingénieurs,du moins commeon général étroits, obscurs et incommodes.
en trouve en Europe, en trace le plan sur le terrain avec (3) Pline, Hist. nat. Iiv. V, chap. X, et Plutarque, V'e
du plâtre ou de la chaux en poudre. L'enceinte en étant d'Alexandre.
ainsi déterminée, sans plans ni projets arrêtés par des (4) Joseph. De bello Jud. lib. 11, cap. XVI.
dessins et devis estimatifs, on élève les murs principaux , {5) Nous ne désignerons plus dorénavant le livre XVI1
après quoi le propriétaire demande souvent au ma'llem de Strabon, qui, ayant accompagné Elius Gallus dans
telle ou telle pièce dans tel ou tel endroit, suivant qu'il son expédition d'Egypte, nous a transmis dans ce Iive»
>6.
Jérusalem, et i 10 années solaires après cet événement, dit Maqryzy, Alexandre
fils de Philippe, le même qui vainquit Darius et qui régna sur la Perse, recons-
truisit cette ville et lui donna son nom; il y fixa le siège de l'empire, qui,
précédemment, étoit à Memphis. Tous les autres historiens s'accordent assez
sur cet événement. On sait que l'Egypte gémissoït depuis.deux cents ans sous
la domination des Perses, lorsqu'Alexandre, qui venoit de renverser la superbe
Tyr, s'avança vers ce pays, qui le reçut comme un libérateur. Péluse, la clef de
l'Egypte, et Memphis, qui en étoit la capitale, ouvrirent leurs portes au con-
quérant. Après avoir sacrifié au bœuf Apis dans la ville de Memphis, Alexandre
descend le fleuve jusqu'à Canope, contourne le Àîanotîs au nord, et s'arrête à
Rhacotis, dont il admira la position. Voulant profiter des avantages naturels
qu'elle offroit, il résolut d'y fonder une ville; il confia l'exécution de ce projet à
Dinocrate, célèbre architecte Macédonien, sans doute l'an même de sa conquête,
^2 2 de Rome, et 322 avant notre ère. Ce fut après cesj dispositions, selon
Arrien ( 1 ), qu'Alexandre, qui desiroit de se faire reconnoître pour fils de Jupiter,
partit pour le temple d'Ammon, dont il alla consulter l'oracle.
D'après ces témoignages historiques, on ne devroit pas regarder le conquérant
de l'Asie comme étant le fondateur d'Alexandrie, mais comme l'ayant seulement
agrandie, fortifiée et embellie pour la rendre le siège de son nouvel empire.
Selon Diodore et Quinte-Curce, l'enceinte qui en auroit été tracée, partie avec
de la chaux (2) et partie avec de la farine, renfermoit toute l'étendue comprise
entre la mer et le lac Marcotis. Les deux grands côtés qui longeoient la mer et
le lac, avoient 30 stades de longueur; les deux autres petits côtés qui traversoient
i'isthme dans sa largeur, étoient de 7 à 8 stades, suivant Strabon, et de 10, sui-
vant quelques autres écrivains. L'enceinte, dont Pline compare la forme à celle
d'un manteau Macédonien (3), avoit, suivant le même écrivain, 15,000 pas
de contour; ce qui faisoit, selon d'Anville, 120 stades de circuit. Quinte-Curce
ne lui en donne ^ue 80. Enfin l'historien Josèphe donne à cette \ille 30 stades
de longueur sur 10 de largeur (4). Parmi tant d'indications diverses, nous préfé-
rerons celles de Strabon, parce que cet écrivain, véridique d'ailleurs, a consacré
un article détaillé à la description de la ville d'Alexandrie, dans le livre de sa
Géographie où il traite de l'Egypte (5).
<i) Arrien, Iiv. ni, chap. il. Voir, pour Arrien, la en juge par le plan tracé en grand sur le terrain : c'est au
nouvelle traduction de cet historien d'Alexandre, par maintien de cet usage vicieux qu'il faut attribuer les irré-
M. Chaussard, tom.I.", pag. 237. gularités et les défauts de construction qu'on remarque
(2) Diodore, liv. XVII,pag. 589; et Quinte-Curce, dans les maisons des particuliers comme dans les palais
Iiv- IV, chap. 7. des grands. Tout y est, en effet, sacrifié à deux ou trois
C'est encore aujourd'hui un usage pratiqué en Egypte; grandes pièces, qui sont toujours entourées de petites,
pour jeter les fondemens d'une maison ou d'un édifice dont aucune de plain pied; les escaliers, dont les marches
quelconque, le ma'llem ou maître maçon , car on n'y con- ont de vingt à vingt-cinq centimètres de hauteur, sont en
noîtpas d'architectes ni d'ingénieurs,du moins commeon général étroits, obscurs et incommodes.
en trouve en Europe, en trace le plan sur le terrain avec (3) Pline, Hist. nat. Iiv. V, chap. X, et Plutarque, V'e
du plâtre ou de la chaux en poudre. L'enceinte en étant d'Alexandre.
ainsi déterminée, sans plans ni projets arrêtés par des (4) Joseph. De bello Jud. lib. 11, cap. XVI.
dessins et devis estimatifs, on élève les murs principaux , {5) Nous ne désignerons plus dorénavant le livre XVI1
après quoi le propriétaire demande souvent au ma'llem de Strabon, qui, ayant accompagné Elius Gallus dans
telle ou telle pièce dans tel ou tel endroit, suivant qu'il son expédition d'Egypte, nous a transmis dans ce Iive»
>6.