Revue archéologique (8.1863)

L’ARC DE TRIOMPHE

DE

CONSTANTIN

J’ai été assez heureux pour faire à Rome une étude de Y Arc de
Constantin et j’ai envoyé à l’exposition de cette année des dessins qui
en sont le résumé. Yoici quelques mots de description sur le même
monument, l’un des plus curieux pour l’histoire de l’art. Cet édifice
est composé de l’arcade triomphale et de deux plus petites, séparées
de la grande par des colonnes : il porte un attique où se trouve
l’inscription et qui lui sert de couronnement.

1° Nous parierons d’abord de l’ordre architectural;

2° Puis des arcades qui s’ouvrent dans les intervalles des colonnes;

3° Enfin de l’attique, des bas-reliefs et de l’inscription qui le
décorent.

I

Le sol antique aujourd’hui recouvert par la voie moderne était
composé de grandes dalles de marbre posées avec une certaine
symétrie, comme on le remarque dans le plan qu’en a donné
M. Caristie.

Les piédestaux élevés sur une double plinthe sont ornés de vic-
toires d’un style grossier; sur les retours, iis portent des représen-
tations de captifs conduits par des soldats, et il sont couronnés par
une cymaise lourdement copiée sur celles déjà si lourdes de l’Arc de
Septime.

Ce monument, construit avec d’anciens débris d’un arc de Trajan,
montre un contraste frappant entre le style de la bonne époque et
celui de la décadence au temps de Constantin. Les bases des colonnes