Annales du Musée et de l'Ecole Moderne des Beaux-Arts (13.1807) [Cicognara, 3401-13]

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Planche quatorzième. — S. Jean VEvangéliste. Tableau
de la galerie du Musée ; par Raphaël.
Ce tableau faisait partie de la Collection du roi : il est
peint sur bois, et la figure est de grandeur naturelle.
On peut croire que Raphaël dut hésiter à représenter
un homme qu’un aigle transporte dans les airs. Il est
certains objets sur lesquels la peinture, qui frappe la vue
avant de saisir l’esprit, ne peut pas faire illusion; à
l'aspect de ce tableau, on serait choqué de voir un oiseau,
quelque fort qu’il soit, soutenir un homme sur ses ailes,
et planer dans l’espace avec un pareil fardeau, si Raphaël
ayant voulu peindre S. Jean, livré à l’inspiration divine et
composant l’Apocalypse, n’eùt été autorisé par son sujet à
franchir les bornes que le goût et la raison ont prescrites
à tous les arts d’imitation.
L’attitude de la figure est aussi heureuse qu’elle le pou-
vait être; la tête est remplie d’une expression noble et pro-
phétique; le dessin est ce qu’on doit s’attendre de le
trouver dans un ouvrage de Raphaël, ferme, coulant et
pur ; enfin l’effet général de ce tableau n’offre pas moins
de vigueur que d’harmonie.