Denon, Dominique Vivant: Voyage dans la basse et la haute Égypte, pendant les campagnes du général Bonaparte (Band 1) (London, 1802)

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Suite de la Marche dans la Haute-Egypte.—Détresse de VArmée.—
Ruines de Silsilis.—Anecdotes.—Gazelles .-—Arrivée à Syenne.

Au-delà d'Etfu le pays se resserre ; il n'y a plus qu'un quart de lieue
entre le désert et le fleuve. A midi, nous fîmes halte sur le bord du Nil :
la cavalerie nous avoit devancés ; au moment de nous mettre en route,
elle nous fit dire que nous allions avoir à traverser un désert de sept lieues:
la journée étant trop avancée pour nous engager dans une marche aussi
longue, nous couchâmes dans un village abandonné, où heureusement il
y avoit du bois.

Le 30, nous partîmes à trois heures : après avoir marché une heure
dans le pays cultivé, nous entrâmes dans la montagne composée d'ardoise
pourrie, de grès, de quartz blanc et rose, de cailloux bruns, avec quelques
cornalines blanches. Après cinq heures de marche dans le désert, les sou-
liers étoient déchirés, les soldats attachoient ce qu'ils avoient de linge à
leurs pieds, une soif ardente les dévoroit ; on ne pouvoit trouver de l'eau
que dans le Nil, dont les rives étoient aussi arides que le désert: la division
étoit harassée, et pour arriver au fleuve il falloit se détourner d'une lieue;
mais la soif commanda, on y arriva excédé ; les équipages, dont les ani-
maux n'avoient eu aucun pacage la veille, affoiblis par la faim, n'avoient
pu suivre que partiellement Quelle fut la détresse, lorsqu'il fallut annon-
cer à la troupe qu'il n'y avoit rien à manger ! nous nous regardions triste-
ment; on n'entendoit aucun murmure : mais un morne silence, mais les
larmes, triste avant-coureur du désespoir, étoient bien autrement terribles.
Après quelques instans de cette affreuse situation, un chameau qui portoit

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