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L'AVENIR AGRICOLE DU SAHARA

Celte vallée quoique inhabitée fait partie du Nefzaoua, et si la
paix et l'ordre s'établissent dans ces régions, elle ne manquera
pas de se peupler. Le Nefzaoua a environ 120 à 130*kilomètres
de l'est à l'ouest et 50 kilomètres environ de Seftimi à Douz, axe
de sa plus grande profondeur. Sur tout ce terrain, l'eau est prés
du sol sur un espace considérable, principalement entre Tembar,
ei Mansourah. Aussi, aux environs de Negga, d'Oum e) Semah,

de vastes marécages le couvrent...... A chaque pas, lorsqu'on

le parcourt, on voit des restes d'oasis, des ruines de villages, cl
cependant les groupes actuels sont encore fort importants et on
y compte une dizaine d'oasis, dont le chiffre de palmiers atteint
50 où 60,000, peut-être 100,000. Tels sont Dbabcha, Oum Se-
mah. Negua, Tembar, Mansourah,Talmine, Ivcbili, Becheli, Jemma,
etc.... — Les palmiers ont une puissance de végétation égale

à ceux du Djerid...... C'est un pays appelé à une richesse

considérable, lorsque l'ordre et la paix y régneront.

Aujourd'hui il est. il esl vrai, très pauvre et les populations
y sont misérables. — .Mais ce n'est pas la l'aide du pays, c'esl
le résultat du désordre de l'anarchie et de guerres perpétuelles. . .

Le gouvernement tunisien a contribué pour une large pari à
ruiner ces populations. Trop faible pour y commander directe-
ment et y faire la loi avec son armée mal organisée et mal
conduite, il a fait ce que font Ions les gens faibles, il a, divise

pour régner; cl lorsqu'il y m.....nait un chef, il avait soin de lui

créer un concurrent, cl le pays par suite était divisé en deux
camps hostiles se faisant contrepoids cl s'entre-tuant comme s'ils
avaienl dû en profiter, et comme si la lutte ne devail pas être
toujours étemelle entre les deux concurrents. Successivement le
gouverneraenl des Beys donnai! l'investiture à chacun des chefs
lorsqu'il avait amassé une somme assez ronde pour mériter la
préférence. — De sorte que chaque parti, soumis d'abord à des
impôts excessifs, se ruinai! ensuite pour aider son candidal a
prendre le dessus, sans compter les tueries incessantes que cet ordre
de choses amenait. Dans ces pays-là, la trahison, le meurtre,
la spoliation sont de Ions les jours et personne, hors des murs
et des limites des oasis, n'ose sortir et se livrer au travail.

Au moment où nous y so.....lès passés la population de l'oasis

de Tehuine venait d'être en partie détruite, ci quand nous l'avons