La chronique des arts et de la curiosité (1868)

1868. — N° 35.

BUREAUX: 55, RUE YIYIENNE.

30 AOUT.

LA

CHRONIQUE DES

ET

DE LA CURIOSITÉ

PARAISSANT LE DIMANCHE MATIN.

i


Comptes rendus et Annonces des Ventes publiques

ABONNEMENTS :

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de Tableaux, Dessins, Estampes, Bronzes, Ivoires, Médailles,

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de Revues et Estampes, publiés en France et à l’Étranger.



et autres objets de curiosité.

Étranger, le port en sus.

Revue des Arts industriels.


DISCOURS

prononcés a l’école spéciale de dessin

ET DE MATHÉMATIQUES.

A la distribution des prix de l’École spéciale
de dessin et de mathématiques pour l’applica-
tion des Beaux-Arts à l’Industrie, M. de Nieu-
werkerke a pris la parole en ces termes :

Messieurs,

Depuis le jour où je suis venu m’asseoir au milieu
de vous dans une circonstance semblable à celle qui
nous réunit aujourd’hui, un grand fait s’est accompli:
nous avons assisté à ce grand concours ouvert entre
toutes les nations civilisées. L’année dernière, à pa-
reille époque, l’industrie du monde entier tenait, à
Paris, ses assises solennelles. Il n’est personne qui
n’ait gardé un sérieux et durable souvenir de celte
extraordinaire manifestation où la puissance du génie
humain s’est révélée avec une imposante grandeur.
Mais, plus que personne, vous aurez puisé à cette
source immense d’enseignement de fécondes et salu-
laires leçons. Yous aurez vu à l’Exposition universelle,
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A Londres, en 1851, — c’est à cette date qu’il faut
remonter, — le triomphe de la France fut incontesté,
immense, enlevé presque sans combat dans le con-
cours des industries de luxe, où tout le prix de l’œu-
vre est attaché non à la matière employée, mais à la
façon dont cette matière est employée, ornée,' décorée.

Le peuple anglais, le peuple pratique par excel-
lence, comprit le premier et tout de suite que la cause
de son infériorité dans cet ordre tenait à l’infériorité,
au petit nombre, à l’absence presque complète des
écoles d’art en Angleterre. Aussitôt, sous l’actif patro-
nage de S. A. R. le prince Albert, le sol de la Grande-
Bretagne se couvrit, comme par enchantement, d’écoles
spéciales destinées à remédier à ce fâcheux état de
choses. Mais les mesures les meilleures ne sauraient
produire immédiatement les résultats espérés. En 1855,
à Paris, aucune des conséquences que l’on attendait
de cette vaste organisation ne se manifesta d’une ma-
nière sensible.

Cependant les générations d’élèves formés dans ces
écoles grandissaient, entraient en lice à leur tour, et
à l’exposition internationale ouverte à Londres en
1862, on put mesurer les étapes que l’industrie an-
glaise avait rapidement parcourues sur le terrain du
goût. A cette date, ici même, votre directeur, M. Bel-
, constatait devant vous les progrès accomplis par
voisins d’outre-Manche, notamment dans le dessin
meubles construits avec un plus vif sentiment du
;e, et dans l’exécution des poteries émaillées, or-
s avec un sentiment plus pur de la beauté déco-
ve.

Jne telle conquête, si minime qu’elle parût au pre-
t abord, était en réalité un événement considé-
le. Elle prouvait que, si le goût est en général un
vilége inné chez certains peuples, il n’était pas im-
sible cependant d’acquérir ce que j’appellerai le
it négatif, celui qui donne conscience des vulga-
ss de la forme et de la couleur, et conséquemment
met de les éviter. De là, à posséder le goût créa-
r, il n’y a qu’un pas. L’Angleterre ne désespérait
| ht de le franchir.

,a leçon fut comprise en France et dans toute l’Eu-
e. En France, deux hommes éminents, MM. Pros-
Mérimée etDu Sommerard, jetèrent le cri d’alarme ;
(Europe, en Allemagne surtout, on reconnut quelle
'it la voie où il fallait s’engager pour lutter contre
is avec quelque chance de réussite. De toutes parts,
’aris et dans nos villes de province, l’Université et
municipalités mirent à l’étude la question de l’en-
gnement du dessin. L’étranger renouvelait ses mé-
des, déployait une activité infatigable dans le même
:s, et avec quel succès, vous le savez, messieurs ;
.is avez vu l’année dernière, en effet, la Bavière

remporter le grand prix à l’exposition des écoles de
dessin. Voilà qui est grave.

L’École impériale ne prenait point part à ce con-
cours, et je ne vous fais pas un éloge de complaisance
en vous disant que, dans ma conviction la plus ferme
et la plus réfléchie, vous êtes très-supérieurs à vos
rivaux. Il suffit de parcourir l’exposition de vos tra-
vaux de l’année pour y reconnaître une fleur d’indi-
vidualité qui faisait absolument défaut à l’école de
Munich. Il y a là toutefois un avertissement que nous
ne pouvions négliger. Et c’est à cela que je voulais
en arriver, messieurs, à vous dire qu’en présence de
ce mouvement d’idées qui, dans tous les pays, remet
en discussion toutes les méthodes d’enseignement,
l’administration avait un devoir à remplir : nous avions
la mission de ne pas vous laisser distancer par vos ri-
vaux. Il nous fallait donc, nous aussi, reviser vos
méthodes et vos programmes. C’est ce que nous avons
fait.

Ayant dans les hommes distingués qui vous dirigent
une confiance que justifie largement leur profonde
expérience en ces matières, nous avons fait appel à
leurs connaissances, nous avons en commun discuté,
élaboré, point par point, article par article, un nou-
veau plan d’études qui fonctionnera à la réouverture
des classes. L’administration, jalouse de la prospérité
de l’École impériale, attend les meilleurs résultats du
nouveau règlement; mais un règlement, fût-il parfait,
ne fonctionne pas seul ; il nous faut absolument votre
concours pour qu’il porte tous ses fruits.

Je compte sur votre amour du travail, sur le senti-
ment que vous avez de vos propres intérêts, pour
seconder le zèle de vos excellents maîtres. Yous main-
tiendrez ainsi l’École impériale de dessin au rang
qu’elle a toujours occupé, je veux dire au premier
rang des écoles spéciales. Et songez que je ne vous
parle pas ici seulement au nom de cet établissement
dont le passé glorieux vous engage pour ainsi dire
malgré vous, mais encore au nom du pays qui est
habitué à voir se lever de ces bancs les artistes les
plus habiles, les plus ingénieux, ceux qui ont fait sur
tous les marchés du monde, depuis un siècle, la ré-
putation du « goût français. «

Ce discours du surintendant des Beaux-Arts a
été salué par de chaleureux applaudissements.
M. de Nieuwerkerke avait su mêler dans une
juste proportion la critique générale à l’éloge
particulier, et tous les assistants lui en ont té-
moigné leur sympathie.

M. Lecocq de Bois-Baudran, — directeur de
cette école d’où sont sortis, dans ces dernières