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https://doi.org/10.11588/diglit.11733#0175
LES CHANGEMENTS DE L'ART. 89
les vrais chefs-d'œuvre, c'est vers la fm de cette période, quand il a
l'œil assez sûr et la main assez exercée pour copier fidèlement le mo-
dèle dont la beauté ou l'expression originale a frappé son esprit ; il y
réussit, à condition de ne point perdre ce modèle de vue, même un seul
instant, et de l'étudier avec une attention respectueuse et passionnée-.
Plus tard cette attention se relâchera; on croira n'avoir plus à s'impo-
ser la gêne de cette enquête et de cette confrontation toujours à recom-
mencer ; on aura fait son choix entre les différents modes de traduction
dont dispose la plastique. En s'attachant à certains traits que l'on
reproduit avec une préférence marquée, on aura créé des types
que l'on prendra désormais plaisir à répéter, comme s'ils résumaient
à eux seuls l'infinie diversité de la nature, comme s'ils suffisaient à
l'épuiser.
Pour l'Egypte, les découvertes mêmes qui nous permettent de re-
monter le plus haut ne nous conduisent pas encore jusqu'au point où
nous saisirions, comme nous le faisons pour la Grèce-, les premiers
bégayements du génie plastique, les premiers tâtonnements de l'ébau-
choir ou du pinceau ; mais elles nous permettent d'atteindre la fin de ce
que l'on appelle ailleurs l'époque archaïque et surtout elles nous trans-
portent au cœur même d'un âge qui représente à peu près ce que le
Ve siècle a été pour ta Grèce, c'est-à-dire l'âge de ta perfection. Le
peuple égyptien a déjà vécu trop longtemps et trop travaillé pour ne pas
imprimer dès lors à tous ses ouvrages certains caractères communs et
persistants; dans le domaine de la plastique comme dans celui de la
poésie, il a son style à lui, très particulier et très original. Ce style
est formé ; mais il n'est pas encore figé dans l'infatuatjon et dans
l'immobilité delà manière; il n'a point abdiqué sa liberté ni dii son
dernier mot.
§ 7. — DE LA PLACE FAITE DANS L'OUVRAGE AUX MONUMENTS
DE LA PÉRIODE MEMl'HITE
E T DES LIMITES OU SE RE X FERME C E T T E É T U D E
Cet art antérieur à l'établissement de la convention, cet art de
l'Ancien Empire, nous lui ferons, dans ces pages, une part très large;
on nous accusera peut-être d'avoir renversé la proportion à son profit:
Pour agir ainsi, nous avions nos raisons, que l'on pressent, que l'on
devine déjà.
TOME l. 12
les vrais chefs-d'œuvre, c'est vers la fm de cette période, quand il a
l'œil assez sûr et la main assez exercée pour copier fidèlement le mo-
dèle dont la beauté ou l'expression originale a frappé son esprit ; il y
réussit, à condition de ne point perdre ce modèle de vue, même un seul
instant, et de l'étudier avec une attention respectueuse et passionnée-.
Plus tard cette attention se relâchera; on croira n'avoir plus à s'impo-
ser la gêne de cette enquête et de cette confrontation toujours à recom-
mencer ; on aura fait son choix entre les différents modes de traduction
dont dispose la plastique. En s'attachant à certains traits que l'on
reproduit avec une préférence marquée, on aura créé des types
que l'on prendra désormais plaisir à répéter, comme s'ils résumaient
à eux seuls l'infinie diversité de la nature, comme s'ils suffisaient à
l'épuiser.
Pour l'Egypte, les découvertes mêmes qui nous permettent de re-
monter le plus haut ne nous conduisent pas encore jusqu'au point où
nous saisirions, comme nous le faisons pour la Grèce-, les premiers
bégayements du génie plastique, les premiers tâtonnements de l'ébau-
choir ou du pinceau ; mais elles nous permettent d'atteindre la fin de ce
que l'on appelle ailleurs l'époque archaïque et surtout elles nous trans-
portent au cœur même d'un âge qui représente à peu près ce que le
Ve siècle a été pour ta Grèce, c'est-à-dire l'âge de ta perfection. Le
peuple égyptien a déjà vécu trop longtemps et trop travaillé pour ne pas
imprimer dès lors à tous ses ouvrages certains caractères communs et
persistants; dans le domaine de la plastique comme dans celui de la
poésie, il a son style à lui, très particulier et très original. Ce style
est formé ; mais il n'est pas encore figé dans l'infatuatjon et dans
l'immobilité delà manière; il n'a point abdiqué sa liberté ni dii son
dernier mot.
§ 7. — DE LA PLACE FAITE DANS L'OUVRAGE AUX MONUMENTS
DE LA PÉRIODE MEMl'HITE
E T DES LIMITES OU SE RE X FERME C E T T E É T U D E
Cet art antérieur à l'établissement de la convention, cet art de
l'Ancien Empire, nous lui ferons, dans ces pages, une part très large;
on nous accusera peut-être d'avoir renversé la proportion à son profit:
Pour agir ainsi, nous avions nos raisons, que l'on pressent, que l'on
devine déjà.
TOME l. 12