DOI Seite / Zitierlink:
https://doi.org/10.11588/diglit.11733#0904
818 L'EGYPTE.
et un caractère artistique. On retrouvera là des formes et des motifs
que nous avons rencontrés en étudiant les plus hautes manifestations
de l'art. Quand naît la civilisation et que s'éveille l'instinct plastique,
ce sont les métiers que l'on peut appeler élémentaires et primitifs qui
suggèrent à l'art ses premières combinaisons de lignes et de couleurs ;
mais ensuite, quand les arts supérieurs se sont développés, quand ils
ont créé un style conforme au génie du peuple dont ils interprètent les
pensées, l'art industriel profite à son tour de toutes ces inventions et
de tous ces progrès. Dans nos sociétés modernes, l'emploi des ma-
chines et la division du travail ont mis une grande distance entre l'ou-
vrier et l'artiste. Il n'en était pas de même chez les anciens ; seul res-
ponsable, et responsable de l'ensemble, l'ouvrier mettait dans chacune
de ses œuvres tout ce qu'il pouvait avoir d'imagination, de goût et
d'adresse. Il n'était pas l'esclave de ces moules et de ces clichés d'où
la machine tire, avec une inflexible régularité, des épreuves exacte-
ment pareilles, qui se comptent par milliers; aussi, chaque fois qu'il
recommençait ce qu'il faisait chaque jour, introduisait-il, sans presque
y penser, dans l'œuvre du moment, quelque variante qui en faisait
une œuvre nouvelle et une œuvre unique; son travail était une perpé-
tuelle improvisation. Dans de telles conditions, où finissait l'artiste? où
commençait l'artisan? Il est difficile de le dire. Les idiomes classiques,
malgré ce qu'ils ont de richesse et de fines nuances, ne marquent pas
celte distinction, à laquelle nous attachons une grande importance.
Pour désigner deux situations qui nous paraissent d'une dignité très
inégale, le grec et le latin n'ont, l'un et l'autre, qu'un seul et môme
terme.
§ 2. — LA CÉRAMIQUE ET LA VERRERIE.
La plus ancienne peut-être de toutes les industries, c'est celle du
potier; en Occident, parmi les débris qui indiquent la présence des
premiers groupes humains, de ceux qui vivaient cachés au fond des
cavernes ou suspendus au-dessus des eaux lacustres, on retrouve les
restes de poteries grossières, pétries à la main et seulement séchées
au soleil ou dans le voisinage du foyer. L'Egypte des premières dy-
nasties est déjà bien plus avancée ; comme il a été facile de s'en as-
surer en examinant les vases trouvés dans les mastaba, elle sait déjà
se servir du tour afin de donner à ses vases des formes régulières, et
et un caractère artistique. On retrouvera là des formes et des motifs
que nous avons rencontrés en étudiant les plus hautes manifestations
de l'art. Quand naît la civilisation et que s'éveille l'instinct plastique,
ce sont les métiers que l'on peut appeler élémentaires et primitifs qui
suggèrent à l'art ses premières combinaisons de lignes et de couleurs ;
mais ensuite, quand les arts supérieurs se sont développés, quand ils
ont créé un style conforme au génie du peuple dont ils interprètent les
pensées, l'art industriel profite à son tour de toutes ces inventions et
de tous ces progrès. Dans nos sociétés modernes, l'emploi des ma-
chines et la division du travail ont mis une grande distance entre l'ou-
vrier et l'artiste. Il n'en était pas de même chez les anciens ; seul res-
ponsable, et responsable de l'ensemble, l'ouvrier mettait dans chacune
de ses œuvres tout ce qu'il pouvait avoir d'imagination, de goût et
d'adresse. Il n'était pas l'esclave de ces moules et de ces clichés d'où
la machine tire, avec une inflexible régularité, des épreuves exacte-
ment pareilles, qui se comptent par milliers; aussi, chaque fois qu'il
recommençait ce qu'il faisait chaque jour, introduisait-il, sans presque
y penser, dans l'œuvre du moment, quelque variante qui en faisait
une œuvre nouvelle et une œuvre unique; son travail était une perpé-
tuelle improvisation. Dans de telles conditions, où finissait l'artiste? où
commençait l'artisan? Il est difficile de le dire. Les idiomes classiques,
malgré ce qu'ils ont de richesse et de fines nuances, ne marquent pas
celte distinction, à laquelle nous attachons une grande importance.
Pour désigner deux situations qui nous paraissent d'une dignité très
inégale, le grec et le latin n'ont, l'un et l'autre, qu'un seul et môme
terme.
§ 2. — LA CÉRAMIQUE ET LA VERRERIE.
La plus ancienne peut-être de toutes les industries, c'est celle du
potier; en Occident, parmi les débris qui indiquent la présence des
premiers groupes humains, de ceux qui vivaient cachés au fond des
cavernes ou suspendus au-dessus des eaux lacustres, on retrouve les
restes de poteries grossières, pétries à la main et seulement séchées
au soleil ou dans le voisinage du foyer. L'Egypte des premières dy-
nasties est déjà bien plus avancée ; comme il a été facile de s'en as-
surer en examinant les vases trouvés dans les mastaba, elle sait déjà
se servir du tour afin de donner à ses vases des formes régulières, et