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https://doi.org/10.11588/diglit.5428#0246
2 4 2 DE LA GÉOGRAPHIE COMPAREE ET DU COMMERCE
Mais par quelle singularité, tlira-t-on, la côte, sous le parallèle de Syène,
présente-£r elle, clans sa configuration, des rapports si marques avec les an-
ciennes descriptions des côtes de Bérénice, que les géographes modernes aient
pu s'y méprendre! Je répondrai que cette ressemblance n'existe pas; un coup-
d'œil sur une carte quelconque de la mer Rouge convaincra que l'on n'a pas
été plus difficile sur ce point que sur tout le reste. Au lieu de ce golfe profond
dans lequel les anciens plaçoient Bérénice , la côte est tout-à-fait droite sous
le parallèle de Syène; et c'est ainsi qu'elle est figurée dans la carte même de
d'An vil le.
Aussi d'autres géographes, choqués d'une contradiction si frappante, ont pris
le parti de reculer encore davantage Bérénice vers le sud, et beaucoup au-delà
du parallèle de Syène, où se trouvent effectivement un golfe assez profond et
même un port : mais cette dernière circonstance est opposée au témoignage for-
mel des anciens, qui ne donnent point de port a Bérénice; de plus, l'île qui
représenteroit ici Ophiodes, au lieu d'être beaucoup au sud de cette ville, se
trouveroit précisément un peu au nord. Du reste, toutes les raisons que j'ai appor-
tées contre l'opinion de d'Anville , s'appliqueTOient à celle-ci. Mais il est bien
évident qu'on n'a pas cherche à établir ici une opinion nouvelle; on a voulu
seulement faire disparaître dans les cartes une contradiction trop manifeste a\cc
les témoignages des écrivains anciens.
CHAPITRE IX.
Des Mansiofis militaires construites .sur ta route de Coptos h Bérénice,
par Ptolémée Philadelphe.
Sans doute le lecteur n'a point perdu de vue que dans cette ancienne route
avoient été construites des mansions militaires fortifiées, renfermant des puits,
une enceinte pour les bagages des caravanes, et même des logemens pour les
voyageurs. Ces constructions vastes et nombreuses, élevées au milieu des déserts,
sont des monumens uniques en leur genre, et que l'histoire a célèbres comme
une des opérations utiles qui ont illustré le règne de Ptolémée Philadelphe.
Sous un climat conservateur comme celui d'Egypte, où l'on retrouve des monu-
mens bien plus anciens, et sur-tout dans un désert qui les met à l'abri des ravages
des hommes, il est impossible que de telles constructions aient disparu entière-
ment ; le silence des voyageurs à cet égard auroit donc pu former une objection
contre notre opinion : mais on conviendra aussi que, ces monumens venant à être
retrouvés semblables en tout aux descriptions des anciens, en même nombre,
offrant encore les puits, les fortifications, les logemens et les autres accessoires
dont ils ont parlé, il ne sauroit plus rester le moindre doute sur la route des
anciennes caravanes, ni sur la situation de Bérénice.
En me rendant à Cosseyr par la route ordinaire, je consultai les Arabes Ababdés
conducteurs des caravanes, touchant une autre route suivie par Bruce, et dans
Mais par quelle singularité, tlira-t-on, la côte, sous le parallèle de Syène,
présente-£r elle, clans sa configuration, des rapports si marques avec les an-
ciennes descriptions des côtes de Bérénice, que les géographes modernes aient
pu s'y méprendre! Je répondrai que cette ressemblance n'existe pas; un coup-
d'œil sur une carte quelconque de la mer Rouge convaincra que l'on n'a pas
été plus difficile sur ce point que sur tout le reste. Au lieu de ce golfe profond
dans lequel les anciens plaçoient Bérénice , la côte est tout-à-fait droite sous
le parallèle de Syène; et c'est ainsi qu'elle est figurée dans la carte même de
d'An vil le.
Aussi d'autres géographes, choqués d'une contradiction si frappante, ont pris
le parti de reculer encore davantage Bérénice vers le sud, et beaucoup au-delà
du parallèle de Syène, où se trouvent effectivement un golfe assez profond et
même un port : mais cette dernière circonstance est opposée au témoignage for-
mel des anciens, qui ne donnent point de port a Bérénice; de plus, l'île qui
représenteroit ici Ophiodes, au lieu d'être beaucoup au sud de cette ville, se
trouveroit précisément un peu au nord. Du reste, toutes les raisons que j'ai appor-
tées contre l'opinion de d'Anville , s'appliqueTOient à celle-ci. Mais il est bien
évident qu'on n'a pas cherche à établir ici une opinion nouvelle; on a voulu
seulement faire disparaître dans les cartes une contradiction trop manifeste a\cc
les témoignages des écrivains anciens.
CHAPITRE IX.
Des Mansiofis militaires construites .sur ta route de Coptos h Bérénice,
par Ptolémée Philadelphe.
Sans doute le lecteur n'a point perdu de vue que dans cette ancienne route
avoient été construites des mansions militaires fortifiées, renfermant des puits,
une enceinte pour les bagages des caravanes, et même des logemens pour les
voyageurs. Ces constructions vastes et nombreuses, élevées au milieu des déserts,
sont des monumens uniques en leur genre, et que l'histoire a célèbres comme
une des opérations utiles qui ont illustré le règne de Ptolémée Philadelphe.
Sous un climat conservateur comme celui d'Egypte, où l'on retrouve des monu-
mens bien plus anciens, et sur-tout dans un désert qui les met à l'abri des ravages
des hommes, il est impossible que de telles constructions aient disparu entière-
ment ; le silence des voyageurs à cet égard auroit donc pu former une objection
contre notre opinion : mais on conviendra aussi que, ces monumens venant à être
retrouvés semblables en tout aux descriptions des anciens, en même nombre,
offrant encore les puits, les fortifications, les logemens et les autres accessoires
dont ils ont parlé, il ne sauroit plus rester le moindre doute sur la route des
anciennes caravanes, ni sur la situation de Bérénice.
En me rendant à Cosseyr par la route ordinaire, je consultai les Arabes Ababdés
conducteurs des caravanes, touchant une autre route suivie par Bruce, et dans