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https://doi.org/10.11588/diglit.5428#0514
DES ANCIENS EGYPTIENS.
/
CHAPITRE IL
Détermination des Mesures itinéraires par les Distances géographiques des
divers points de l'Egypte.
Nous avons dit que les grandes mesures itinéraires pouvoient se déduire facile-
ment de la comparaison des passages des auteurs avec les mesures prises sur le
terrain. Nous n'avons pas à craindre qu'on objecte que ces dernières n'ont pas été
exécutées soigneusement. La majeure partie du territoire de l'Egypte a été levée
par des procédés géométriques pendant le cours de l'expédition Française : trois
corps d'ingénieurs ont contribué à ce travail important. Toute la carte repose sur
une quantité d'observations astronomiques. Enfin l'on n'a pas négligé de faire, dans
les principales villes, une suite d'opérations trigonométriques, dont l'exactitude a
été soumise à plusieurs épreuves. Les dimensions que nous allons rapporter pour
en déduire la valeur absolue des mesures citées par les auteurs, peuvent ainsi être
considérées comme une base exacte.
Il en résulte que le travail nécessaire pour ce rapprochement devient plus long
que difficile; il se réduit même, en quelque sorte, à une énumération des nombres
rapportés par les historiens, comparés avec les mesures prises au compas sur la
carte moderne, et à une suite d'opérations d'arithmétique. Cependant il a exigé
un examen attentif des auteurs et de plusieurs manuscrits. Afin de mettre plus
d'ordre dans cette recherche, et de faire plus aisément saisir d'un coup-d'œil les con-
séquences qui en découlent pour la valeur des mesures, nous avons disposé en
tableaux tous ces résultats.
Il n'est pas besoin d'avertir que la plupart des grandes distances itinéraires sont
rapportées en nombres ronds ; une carte ne peut fournir des résultats plus précis :
aller au-delà, ce seroit méconnoître les limites du possible, et s'exposer au reproche
d'une affectation minutieuse.
Il faut bien faire attention que les anciens voyageurs nous ont transmis les dis-
tances telles qu'on les leur indiquoit dans le pays ; et comme plusieurs mesures
différentes, mais de même dénomination, étoient en usage en Égypte, ils ont le
plus souvent rapporté les intervalles sans avertir du module propre à chacun d'eux.
La géographie comparée fait découvrir aisément de quelle mesure il s'agit dans
chaque cas particulier.
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CHAPITRE IL
Détermination des Mesures itinéraires par les Distances géographiques des
divers points de l'Egypte.
Nous avons dit que les grandes mesures itinéraires pouvoient se déduire facile-
ment de la comparaison des passages des auteurs avec les mesures prises sur le
terrain. Nous n'avons pas à craindre qu'on objecte que ces dernières n'ont pas été
exécutées soigneusement. La majeure partie du territoire de l'Egypte a été levée
par des procédés géométriques pendant le cours de l'expédition Française : trois
corps d'ingénieurs ont contribué à ce travail important. Toute la carte repose sur
une quantité d'observations astronomiques. Enfin l'on n'a pas négligé de faire, dans
les principales villes, une suite d'opérations trigonométriques, dont l'exactitude a
été soumise à plusieurs épreuves. Les dimensions que nous allons rapporter pour
en déduire la valeur absolue des mesures citées par les auteurs, peuvent ainsi être
considérées comme une base exacte.
Il en résulte que le travail nécessaire pour ce rapprochement devient plus long
que difficile; il se réduit même, en quelque sorte, à une énumération des nombres
rapportés par les historiens, comparés avec les mesures prises au compas sur la
carte moderne, et à une suite d'opérations d'arithmétique. Cependant il a exigé
un examen attentif des auteurs et de plusieurs manuscrits. Afin de mettre plus
d'ordre dans cette recherche, et de faire plus aisément saisir d'un coup-d'œil les con-
séquences qui en découlent pour la valeur des mesures, nous avons disposé en
tableaux tous ces résultats.
Il n'est pas besoin d'avertir que la plupart des grandes distances itinéraires sont
rapportées en nombres ronds ; une carte ne peut fournir des résultats plus précis :
aller au-delà, ce seroit méconnoître les limites du possible, et s'exposer au reproche
d'une affectation minutieuse.
Il faut bien faire attention que les anciens voyageurs nous ont transmis les dis-
tances telles qu'on les leur indiquoit dans le pays ; et comme plusieurs mesures
différentes, mais de même dénomination, étoient en usage en Égypte, ils ont le
plus souvent rapporté les intervalles sans avertir du module propre à chacun d'eux.
La géographie comparée fait découvrir aisément de quelle mesure il s'agit dans
chaque cas particulier.